La forêt boréale de l’Est du Canada subit des nombreux stress
directs et indirects induits par les perturbations naturelles (incendies, épidémies
d’insectes) et humains (récolte forestière, pollution atmosphérique,
dont les précipitations acides, changements climatiques). Puisque l’ensemble
de ces facteurs constitue un défi à relever pour assurer l’aménagement
durable des forêts, il s’avère nécessaire d’évaluer
les limites au-delà desquelles ces stress risquent de compromettre la
productivité future des forêts et leur intégrité écologique.
Lors de sa conférence présentée dans le cadre des midis
de la foresterie de la Chaire AFD, Mr Rock Ouimet, chercheur en pédologie
forestière et nutrition des forêts à la Direction de la
recherche forestière du MRNF, nous a entretenu sur ces limites sous
le concept de charge critique qu’il a abordé comme un
outil d’évaluation de risque. M. Ouimet a présenté les
résultats issus de plusieurs travaux expérimentaux qui mettent
en relief les processus qui régissent le cycle des éléments
nutritifs et leur influence sur la croissance des forêts. Deux perturbations
en particulier ont été évaluées soit les précipitations
acides et le mode de récole, soit par tronc versus par arbre entier.
Les dépôts atmosphériques de N et S dans les forêts
du Québec sont à la baisse depuis une trentaine d’années.
En ce qui a trait à la récolte forestière, l’exportation
de la matière ligneuse a des effets variables selon qu’il s’agit
du tronc ou de l’arbre entier. La charge critique risque d’être
dépassée par la coupe par arbre entier sur des sites plus vulnérables
(sols minces ou dépôts de sable), particulièrement dans
les territoires plus susceptibles de recevoir des dépôts acides. Par
ailleurs, malgré la constante augmentation de la proportion des superficies
récoltées par troncs seuls, l’engouement actuel pour la
biomasse forestière souligne l’urgence d’établir
un cadre de référence normatif ou des lignes directrices quant à la
vulnérabilité des sites aux dépôts acides et à l’intensité de
prélèvement de la matière ligneuse dans les forêts
publiques.
Dépassement de la charge critique en N dans les forêts au
Québec (1999-2002). A: récolte par tronc entier;B: récolte par arbre entier.
Source: Ouimet, R. et Duchesne, L. 2008. Impact combiné des précipitations
acides et de la récolte de biomasse forestière sur le maintien à long
terme de la fertilité des sols: évaluation et cartographie
des charges critiques. Direction de la recherche forestière, Ministère
des Ressources naturelles et de la Faune, Québec, Rapport hors série.
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En conclusion, il ressort de ces travaux que (1) la durabilité de l’écosystème
n’est pas viable à long terme lorsque les facteurs de stress causent
un dépassement de la charge critique des sites; (2) les retombées
atmosphériques acides sont encore l’objet de préoccupations
importantes au Québec; (3) il est possible de réduire l’impact
de la récolte forestière et de favoriser le stockage des éléments
nutritifs du site; (4) pour être durable, l’aménagement
forestier doit inclure la notion de l’aménagement des flux et
des réservoirs d’éléments nutritifs.
Résumé par :
Pacôme Pika
Étudiant au doctorat en sciences de l’environnement, UQAT |
