« Leur quille raclait le fond argileux, formant ainsi des sillons
d’icebergs » |
Dans la plaine argileuse du nord-est ontarien et de l’ouest du Québec,
la paludification, qui est l’accumulation de matière organique
au sol et la montée de la nappe phréatique à la surface,
est un phénomène fréquemment observé et cause une
diminution de la productivité forestière. Des travaux récents
sur la paludification ont suggérés qu’il y a un lien avec
la microtopographie du substrat minéral de la plaine argileuse. Afin
de mieux comprendre la topographie de la région, Jean Veillette s’est
alors intéressé à sa géologie de surface, qui s’explique
en grande partie par l’histoire glaciaire complexe du Quaternaire de
la plaine argileuse et nous a fait part de ses découvertes lors de sa
conférence le 1er décembre dernier...
Stries glaciaires dans la région de Matagami. Photo : Jean Veillette
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L’Abitibi chevauche deux provinces géologiques du Bouclier Canadien :
la Province du Supérieur et la Province de Grenville, et la sous-province
de l’Abitibi contient une ceinture de roches vertes, la plus grande au
monde en fait. Lors de la dernière glaciation, la topographie de ces
roches a fortement été modifiée par les glaciers. Ainsi,
sur les photos aériennes, on peut observer des linéations glaciaires,
qui sont des formes de terrain parallèles à l’écoulement
glaciaire, formées par l’action érosive de la glace lors
de son déplacement sur la roche. Ces linéations permettent donc
de déterminer les directions d’écoulement de la glace,
mais bien souvent ce ne sont que les linéations des dernières
générations d’écoulement qui peuvent être
déterminées par photo-interprétation. En cartographiant
les affleurements rocheux montrant des stries glaciaires qui se recoupent et
en analysant des images satellitaires qui produisent des détails qui
sont invisibles sur les photos, de meilleurs résultats ont pu être
obtenus et c’est ainsi que les changements de direction dans le sens
d’écoulement des glaces a pu être reconstitué. Ainsi,
il a pu être déterminé qu’au départ la glace
s’écoulait à partir des Hautes Terres du Québec
vers le nord-ouest et qu’avec le temps l’écoulement a changé de
direction dans le sens inverse de l’aiguille d’une montre.
Il y a environ 8 500 ans, cette roche à la topographie très
accidentée a été recouverte par les eaux du lac Barlow-Ojibway,
issues de la fonte des glaces et se déplaçant avec le front du
glacier. Dans les eaux profondes du lac, l’argile à pu se déposer
année après année formant des couches de dépôt,
nommées varves et masquant les irrégularités du roc issus
des écoulements glaciaires, ce qui a fortement aplani la topographie
de la région.
Après que les eaux du lac Barlow-Ojibway se soient
déversées
dans la mer d’Hudson, il y a eu une dernière avancée de
glaciers : les Crues de Cochrane. Les Crues ont compacté l’argile
Ojibway et l’ont moulé en drumlinoïdes à faibles relief
(se caractérisant sur les photos par des bourrelets d’épinettes)
et ont également modifié le réseau de drainage. Des glaciers
ont été mis en circulation et se déplaçaient sous
l’effet des vents. Leur quille raclait le fond argileux, formant ainsi
des sillons d’icebergs rectilignes ou curvilignes, s’étendant
sur des distances plus ou moins longues allant dans toutes les directions.
Ces sillons se sont souvent remplis de tourbe, mais peuvent être décelés
par photo-interprétation, puisqu’une profondeur de tourbe variable à un
impact direct sur la végétation et se caractérise par
une variation de la productivité.
Anneau forestier. Photo : Jean Veillette
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Finalement, d’autres phénomènes ont modifiés la
microtopographie de la plaine argileuse. Il y a notamment des formations circulaires
géantes caractérisées par une densité arborescente
plus faible. Celle-ci est causée par un affaissement du sol minéral
sous l’anneau, piégeant les eaux de surface et diminuant la productivité dans
l’anneau par une humidité du sol excessive. Toutefois, la cause
de cette dépression dans le sol minéral reste encore inexpliquée.
La cartographie de ces données détaillées sur la microtopographie
de la plaine argileuses permettront de mieux connaître les sites prônes à la
paludification et aussi de mieux comprendre les facteurs topographiques et
hydrologiques menant à se phénomène important pour les
questions de productivité forestière.
Résumé de la présentation:
Sylvie
Gewehr
Étudiante à Maîtrise en biologie, UQAT
En complément d'information sur les anneaux forestiers :
- Jean-François
Giroux. 1999. Dynamique, morphologie et végétation de sept
anneaux géants blanchâtres formés par des peuplements
d'épinettes noires du nord de l'Abitibi. Mémoire de maîtrise
en biologie, Université du Québec à Montréal.
44 p.
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