Les changements climatiques amènent de grandes pressions sur l’équilibre des écosystèmes, où l’on prévoit une augmentation de température de 4°C à 11°C d’ici l’année 2100. Les procédés physiologiques des arbres boréaux seront bouleversés, car le rythme d’adaptation peine à suivre la vitesse des changements climatiques. Des études sur la capacité de régénération des espèces boréales sous l’effet d’un réchauffement climatique deviennent pertinentes pour adapter les stratégies d’aménagement de nos forêts dans l’avenir. L’objectif de ce projet consiste à évaluer les effets de l’augmentation de la température prédite pour le prochain siècle sur la régénération des arbres boréaux, particulièrement en ce qui a trait leur germination et leur établissement.

Notre recherche inclura 8 espèces, soit Pinus banksiana, Betula papyrifera, Populus tremuloides, Abies balsamea, Picea glauca, Picea mariana, Larix laricina et Thuja occidentalis. Nous nous attendons qu’une température de germination élevée devrait produire des semis mieux adaptés à de fortes températures durant leur croissance, comparativement à des semis résultant de températures de germination plus froides. Pour se faire, des expériences composées de 4 simulations de température pour la germination (14°C, 18°C, 22°C et 26°C) et de 3 simulations de température pour l’établissement (16°C, 22°C et 28°C) représentant les scénarios de changements climatiques du prochain siècle seront effectuées dans des chambres de croissance. Nous évaluerons le taux de germination, le taux de viabilité de semences, la vitesse de germination ainsi que la biomasse des semis produits. Cette expérimentation permettra de mettre en évidence la relation entre la température de germination et le développement des semis à différentes températures représentant les changements climatiques pour identifier les limites de chaque espèce à l’étude. Ces connaissances seront essentielles pour mieux estimer la vulnérabilité et la résilience de nos forêts face aux changements climatiques, ainsi que pour adapter l’aménagement forestier dans les prochaines années.