C’est en juin 2025 que l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) a officialisé la création de l’Institut de recherche en agriculture et agroalimentaire (IRAA). Avec une croissance soutenue des activités et l’augmentation rapide du nombre de professeurs et professeurs dans le domaine de l’agriculture et agroalimentaire, le besoin d’autonomisation s’est fait sentir. La création de ce nouvel institut est le fruit d’efforts de réflexion d’une équipe qui souhaite contribuer, par ses travaux de recherche, à relever les défis d’aujourd’hui et demain en agriculture et agroalimentaire au bénéfice des populations d’ici et d’ailleurs. Dans le cadre de cette présentation, nous ferons état du contexte de création de création de l’IRAA et décrirons ce qui le compose en termes de positionnement, de partenariats, de portée de ses activités. Nous présenterons la programmation scientifique de l’IRAA et la démarche ayant menée aux choix des axes de recherche qui la compose, ainsi que les expertises de ses membres. Enfin, nous discuterons de son mode de ses infrastructures de recherche et de ces modes de fonctionnement, et présenterons sa structure organisationnelle. Cette présentation sera l’occasion d’en apprendre davantage sur ce nouvel Institut de recherche en agriculture et agroalimentaire, les membres de son équipe et l’envergure de ses travaux.

Biographie : Vincent Poirier est professeur à l’UQAT depuis 2017 et directeur de l’IRAA depuis sa création en 2025. Il est titulaire d'un baccalauréat en agronomie (2003) et deux maîtrises en sols et environnement (2005, 2007) de l'Université Laval (Québec, Canada), ainsi que d'un doctorat en ressources renouvelables (2011) de l'Université McGill (Montréal, Canada). Il a effectué des stages postdoctoraux à l’Université Laval en collaboration avec le Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive (Montpellier, France). Ses travaux portent sur le stockage du carbone dans les agroécosystèmes et les rôles des racines dans le fonctionnement des sols. À l’heure actuelle, il est impliqué dans plusieurs projets de recherche régionaux, nationaux et internationaux. La majorité de ses projets sont liés aux sols agricoles en milieu tempéré, mais certains concernent les sols urbains et forestiers de même que les sols en milieu tropical.

Les eskers et les moraines sont des formations fluvioglaciaires caractéristiques des régions nordiques qui abritent des écosystèmes uniques et méconnus. En Abitibi-Témiscamingue, pendant le retrait du glacier il y a 10 000 ans, des blocs de glace se sont détachés puis déposés dans les dépôts sablonneux de ces formations. Ces blocs ont créé des dépressions qui ont évolué en lacs de kettle sur esker. Étant déconnectés du réseau hydrographique de surface, ces lacs sont habituellement dépourvus de poissons. Ils abritent ainsi un réseau trophique et des habitats aquatiques uniques. Toutefois, beaucoup des lacs de kettle sur esker ont été ensemencés artificiellement et certains ont été colonisés naturellement par des poissons. Les conséquences d’une telle introduction sur les réseaux trophiques sont peu connues.

Ce projet vise à étudier les impacts de la présence de poissons sur les communautés d’amphibiens et de zooplancton des lacs de kettle sur esker. À l’été 2024, nous avons échantillonné les communautés aquatiques de 36 lacs avec et sans poissons. Nos résultats montrent que la présence de poissons impacte les amphibiens durant l’ensemble de leur cycle de vie. Par la prédation qu’il exerce, le poisson réduit l’abondance des masses d’oeufs et des larves d’amphibiens. Les adultes se reproduisent dans les lacs avec et sans poissons, mais certaines espèces ont une préférence pour les lacs avec poissons, tandis que d’autres préfèrent les lacs sans poissons. Quant au zooplancton, le poisson exerce un contrôle descendant sur la communauté, favorisant les espèces de plus petite taille, modifiant la composition spécifique et réduisant la richesse spécifique de la communauté. Nos résultats montrent également que certaines espèces ne coexistent pas avec le poisson, comme la salamandre à l’état larvaire et la larve du diptère Chaoborus americanus.

À la lumière de ces résultats, nous recommandons de ne pas ensemencer les lacs de kettle sur esker afin de préserver leurs fonctions écologiques essentielles. Ces lacs constituent en effet des habitats de reproduction cruciaux pour les amphibiens, des refuges pour des espèces de zooplancton sensibles, ainsi qu’une source de diversité contribuant à l’hétérogénéité spatiale en habitats. Notre étude permet de mieux documenter l’écologie des lacs de kettle sur esker ainsi que les impacts potentiels de l’ensemencement sur leurs communautés.

Ces nouvelles connaissances constituent une base essentielle pour orienter la mise en place de mesures de gestion et de conservation adaptées à la vulnérabilité particulière des lacs de kettle sur esker.

Forest gravel roads are essential infrastructure supporting forestry, mining, emergency response, recreation, and land management across Canada’s boreal forest. Spanning more than one million kilometres, these roads face maintenance and sustainability challenges driven by variable site conditions, construction standards, and operational activities. Despite their role as essential infrastructure for sustainable resource development, significant knowledge gaps remain regarding the factors that influence road strength (bearing capacity) or the conditions under which degradation accelerates.

This study assesses how abiotic factors (drainage condition, soil deposits, slope), construction standards (road surface layer thickness and road width), and operational practices (time since last maintenance and wood transportation flow) influence road strength, defined here as bearing capacity measured through California Bearing Ratio (CBR).The aim is to identify the dynamics of road degradation (here: Road Surface Loss % (PRSL) by analysing CBR behaviour in both the road surface and subbase layers, and to determine critical CBR thresholds that can guide construction standards and maintenance activities. A total of 107 forest road segments (each 50 m long) were surveyed across the eastern Canadian boreal forest (tree regions : Abitibi, Mauricie, and Saguenay Lac-Saint-Jean). Field measurements of road width, road surface thickness, PRSL, and drainage were combined with Dynamic Cone Penetrator testing to estimate the CBR of the road surface and subbase layers.

Random Forest models demonstrated strong predictive performance for road surface layer CBR and moderate performance for subbase layer CBR (OOB variance explained = 45.6 % and 41.2 %, respectively; test R² = 0.57 and 0.40, respectively). Road width was the most influential predictor in both layers. Construction variables accounted for 60.7 % of surface CBR importance and 57.8 % for subbase CBR, while abiotic conditions had a greater influence on subbase strength (23.4 %) compared with the surface. PRSL was negatively correlated with CBR across all width classes, with the strongest relationship occurring in subbase layers (ρ = −0.66). Threshold analysis revealed critical CBR values of 7.12 % (surface) and 10.12 % (subbase), below which degradation accelerated sharply; class-specific thresholds further distinguished narrow, medium, and wide roads. Overall, the findings show that forest road performance is primarily governed by construction design and maintenance, while subsurface strength is also shaped by drainage and soil characteristics. These findings offer actionable benchmarks for maintenance planning, construction standards, and risk-based road management for the eastern boreal forest.

Les changements climatiques entraînent une augmentation de la fréquence et de la sévérité des incendies de forêt, modifiant les cycles biogéochimiques terrestres et aquatiques de la forêt boréale. Bien que les effets à court terme des incendies sur les lacs soient bien documentés, notamment l’augmentation du carbone organique dissous (COD), des nutriments et de la productivité aquatique, les effets à long terme demeurent moins connus. Pour combler cette lacune, des approches paléolimnologiques et paléoécologiques sont nécessaires afin de déterminer comment la qualité de l’eau des lacs boréaux évolue sur plusieurs décennies à la suite d’un incendie de forêt.

Des carottes sédimentaires ont été prélevées dans cinq lacs de la forêt boréale mixte du nord-ouest du Québec, à la Forêt d’Enseignement et de Recherche du Lac Duparquet (FERLD), afin de reconstituer les incendies locaux et régionaux passés à partir des particules macroscopiques de charbon de bois. Ces reconstitutions ont été comparées aux dates de feux issues d’études dendrochronologiques antérieures. Parallèlement, le COD et la chlorophylle a (Chl-a) ont été reconstitués à partir de spectroscopie VNIR afin d’évaluer les changements à long terme dans la productivité aquatique et les apports de matière organique dissoute.

Les résultats révèlent des réponses contrastées entre les lacs. Certains présentent des changements marqués liés à des incendies majeurs, accompagnés de hausses modérées de la Chl-a (+10-20 %) et du COD (≤ +5-15 %). Ces changements persistent pendant environ 40 à 80 ans avant un retour aux conditions pré-perturbation. En revanche, d’autres lacs ne montrent pas de signal de feu distinct dans les sédiments, suggérant une résilience variable selon les bassins versants.

Outre les changements associés aux incendies, tous les lacs étudiés manifestent une réponse notable aux dépôts atmosphériques acides. Cette perturbation se traduit par une baisse progressive du COD (~ 30-50%) et de la Chl-a (~ 15-25%) entre 1850 et 1980, suivie d’une remontée continue jusqu’à aujourd’hui, associée à la phase de récupération post-acidification et possiblement aux effets des récents changements climatiques (brunification des lacs). Les changements induits par cette perturbation anthropique excèdent largement l’amplitude des variations naturelles liées aux incendies.

Nos analyses soulignent que les incendies de forêt peuvent induire des modifications biogéochimiques durables, affectant la qualité de l’eau et l’écologie aquatique sur des échelles temporelles plus étendues que celles précédemment estimées.

Les paysages de la forêt boréale agissent comme des puits et des sources de carbone. Les activités humaines telles que la récolte forestière peuvent pourtant perturber significativement cette dynamique. Tout comme les sols, les milieux aquatiques avec plus de 1,5 million de lacs dans les forêts boréales mondiales, peuvent stocker jusqu’à 67 % des réserves totales de carbone du biome boréal canadien. À mesure que la demande en bois augmente, l’exploitation forestière modifie les processus du bassin versant, notamment le lessivage et le ruissellement, intensifiant l’exportation du carbone organique dissous et particulaire ainsi que des nutriments vers les habitats aquatiques.

Mon projet visait à étudier l’impact de cette perturbation anthropique sur le destin du carbone, en particulier son émission sous forme de gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane (CH₄) par les écosystèmes lacustres de la forêt boréale. Pour atteindre cet objectif, nous avons utilisé un design expérimental BACI (Before-After-Control-Impact). Nous avons suivi douze lacs pendant trois années consécutives, dont la moitié a servi de témoins et l’autre moitié a été échantillonnée un an avant et deux ans après la coupe forestière. Également, les lacs sur esker et les lacs sur argile ont été échantillonnés représentant les écosystèmes majoritaires dans la région. Les échantillonnages ont été réalisés trois fois par an, au printemps, en été et en automne, afin de saisir la variabilité saisonnière. Les paramètres physico-chimiques ont été mesurés et les flux de gaz à effet de serre ont été estimés à l’aide de la méthode du headspace.

Après la coupe forestière, nous avons observé une forte augmentation des émissions de CO₂, pouvant être jusqu’à plus de 600 fois supérieures aux valeurs pré-coupe. Les émissions de CH₄ n’ont pas augmenté significativement, probablement en raison de l’absence de zones hypoxiques dans les lacs étudiés, ce qui favorise la production de méthane. L’augmentation des émissions de CO₂ est plus marquée dans les lacs sur argile que dans les lacs sur esker. De plus, la réponse après coupes est de courte durée : les émissions sont maximales durant la première année suivant la coupe et diminuent la deuxième année.

Les résultats de cette étude permettent de mieux comprendre l’impact de l’exploitation forestière sur la contribution des lacs boréaux aux émissions de gaz à effet de serre et contribueront à l’élaboration d’un nouveau paradigme d’aménagement forestier durable qui intègre explicitement les interactions entre les écosystèmes terrestres et aquatiques.