Climate, soil, and competition factors jointly drive tree growth variability at local and regional scale. However, the comprehensive interaction of these factors and their combined effects on tree responses within their environment remains poorly explored in current research. Using a detailed forest inventory dataset in Québec, we examined tree growth of balsam fir (Abies balsamea Mill), black spruce (Picea mariana Mill), red maple (Acer rubrum L.), sugar maple (Acer saccharum Marshall), white birch (Betula papyrifera Marshall), and yellow birch (Betula alleghaniensis Britton), as a function of competition for light and space with neighboring trees, climate and soil-related variables. Interactions between all these variables were considered in a Bayesian model predicting tree growth. The amount of light received by trees was the main variables explaining tree growth except for coniferous tree species which was influenced mostly by climate variables. Among the studied species, only red maple and white birch exhibited increased growth under warmer conditions. Intraspecific competition had strong species-specific impacts, varying from negative effects for balsam fir, to positive for red maple and yellow birch. Interactions between climate, soil, and competition played a crucial role in shaping growth patterns, especially for sugar maple, and black spruce that strongly responded to a combination of climate and competition factors. In general, tree growth also increased with the soil cation-exchange capacity (CEC), especially when higher CEC is coupled with higher temperatures and precipitation, except for black spruce. While anticipated climate conditions in Quebec, even under the most optimistic scenarios, will have a strong negative impact on the tree growth of most tree species, management can mitigate this impact by promoting tree diversity with more complex stand structures.

La résistance des arbres aux changements climatiques est encore peu comprise en forêt boréale. C’est le cas pour leur réponse aux augmentations en nombre et en intensité des sécheresses estivales. À l’été 2021, un nouveau dispositif expérimental utilisant des dendromètres à pointe a été mis en place dans la région Nord-ouest du Québec, en Abitibi-Témiscamingue. Ce dispositif comprend 50 arbres sur deux dépôts de surface contrastés et typiques de la région, soit l’argile et le sable. L’objectif était d’y étudier la réponse des arbres boréaux (Pinus banksiana, Picea mariana et Populus tremuloides) aux variations environnementales. En août 2021, une sécheresse entre 17 et 24 jours a touché les sites d’étude, permettant de suivre les relations hydriques des arbres études au cours de cette période de faible disponibilité en eau dans le sol. Cette étude a permis d’évaluer les différences qui existent entre les espèces et intra-espèces dans leur capacité à réguler leur contenu en eau au cours d’une sécheresse intense de plusieurs jours. Plus spécifiquement, nous voulions tester si une espèce comme le pin gris connue pour avoir un contrôle stomatique élevé en période de sécheresse montrerait aussi un contenu en eau plus conservateur dans le tronc. À l’inverse, une espèce avec un contrôle stomatique moins élevé (c-à-dire le peuplier-faux-tremble) montrerait une plus grande perte de son contenu en eau durant la sécheresse. Les résultats ont montré un déficit hydrique important pour toutes les espèces durant la sécheresse de courte durée. Le pin gris a subi une diminution marquée de l’amplitude journalière du déficit hydrique durant la sécheresse confirmant une réponse stomatique élevée, mais a montré une difficulté à se réhydrater la nuit. Pour le peuplier, la variation du contenu en eau du tronc était faible, pouvant être expliqué par une efficacité marquée de sa réhydratation. Pour les deux espèces de conifères, le déficit hydrique était plus important sur argile que sur sable durant la majeure partie de la sécheresse, mais plus grand sur sable lorsque l’eau relative disponible dans le sol est très près de 0% après près de trois semaines sans pluie. Ceci peut indiquer une capacité d’acclimatation des arbres à la sècheresse sur sites xériques au moins jusqu’au dépassement de seuils critiques. Ces résultats contribuent à améliorer la compréhension sur la résistance des arbres aux changements climatiques en forêt boréale.