Les incendies de forêt constituent l’un des principaux agents de perturbation naturelle dans les forêts circumboréales. Tout au long de l’Holocène, le climat a représenté le moteur principal de l’activité des feux. Toutefois, au cours des derniers siècles, l’influence humaine a progressivement modifié les régimes d’incendie dans les régions boréales. Les méthodes dendroécologiques sont largement employées pour étudier les relations entre le feu, le climat et l’utilisation humaine des terres à différentes échelles spatiales et temporelles. Malgré de nombreuses reconstitutions détaillées, les dynamiques de feu à long terme demeurent mal comprises dans plusieurs zones de la ceinture circumboréale. Cette thèse examine la contribution de la variabilité climatique et des activités humaines aux régimes de feu historiques dans les forêts boréales de l’hémisphère Nord.

 

L’étude porte sur trois régions : la route 3 dans les Territoires du Nord-Ouest (TNO) au Canada, la réserve de biosphère de Pechora-Ilych (RBN Pechora-Ilych) et le parc national de Kalevalsky (PN Kalevalsky) en Russie. À partir de bois porteur de cicatrices de feu provenant de pin gris (Pinus banksiana Lamb.) et de pin sylvestre (Pinus sylvestris L.), les changements dans l’activité des feux ont été évalués dans le temps, tout comme les rôles relatifs du climat et de l’usage des terres par l’humain. L’ensemble de données comprend plus de 500 échantillons de pin sylvestre issus de sites xériques et mésiques, ainsi que plus de 1 000 échantillons de pin gris prélevés sur des affleurements rocheux. Au total, 475 années uniques de feu ont été identifiées à partir de 870 arbres porteurs de cicatrices, répartis sur 126 sites.

 

Si le climat demeure la force dominante dans la structuration des régimes d’incendie, les activités humaines ont significativement modifié les cycles de feu dans certaines régions au cours des deux derniers siècles. Dans les forêts boréales de l’Est européen, la suppression des incendies a vraisemblablement entraîné une diminution de la fréquence des feux et un allongement des intervalles entre ceux-ci. En revanche, dans le nord-ouest canadien, caractérisé par des paysages vastes et peu accessibles, l’intervention humaine est restée limitée, et le climat continue de régir l’activité des feux. Dans ces systèmes boréaux, la survenue des incendies est influencée à la fois par des configurations climatiques à grande échelle, telles que l’Oscillation Décennale du Pacifique (ODP), et par des systèmes régionaux de circulation atmosphérique, comme les blocages scandinaves, qui favorisent les sécheresses printanières au Canada et les épisodes climatiques extrêmes durant l’été en Europe orientale.

Beavers, as ecosystem engineers, create crucial wetlands and habitats for other species, altering the structure and function of the surrounding forests and affecting human infrastructure. However, despite these significant economic and ecological implications, the spatiotemporal patterns of beaver feeding strategies remain understudied. This study aimed to evaluate how forest stand type, lake size, and diet influence beaver territorial occupation in eastern Canada. We used a dendroecological approach to measure beaver occupation time and maximum browsing distance around 61 lakes. Around each beaver lodge, we established 1 m² plots along three transects in which we measured distance of browsing from shore and counted annual rings on coppices resulting from beaver presence. PERMANOVA revealed that both maximum browsing distance ( p = 0.003) and temporal occupation ( p = 0.006) differed significantly across lake size categories. The type of forest stand had no impact on beaver dynamics. Stable isotope analysis (δ13C and δ15N) of beaver carcasses collected from local trappers showed that the beavers’ diet included the consumption of conifer trees and a seasonal shift in food consumption. We found that lakes ranging from 4 to 20 ha were optimal for beavers, as this lake size mattered more than the availability of specific food sources. Beavers exhibited high adaptation skills by using different plant species depending on the season to maximize resource availability and energy cost trade-off. Understanding the factors involved in beaver territorial occupation dynamics is crucial for land managers and conservationists to effectively incorporate this species into forest management plans and mitigate beaver–human conflicts.