Les coupes forestières peuvent avoir des impacts majeurs sur le fonctionnement et la santé des écosystème aquatiques. Cependant, le seul outil sylvicole présentement utilisé pour réduire les effets des coupes sur la ressource hydrique est la bande riveraine de 20m de largeur (art 27 du RADF). En dépit de son utilisation partout au Québec, aucune étude sur le terrain n’a encore été réalisée pour vérifier l’efficacité et la longévité de cette méthode de protection, malgré la grande mortalité par chablis observée. Mon projet de recherche vise à évaluer la stabilité des bandes riveraines en forêt boréale ainsi que leur rôle de connectivité pour la faune et finalement, de protection des écosystèmes aquatiques 15-20 ans après coupe dans des peuplements d’épinette noire (Picea mariana) et de pin gris (Pinus banksiana).

Au total, 52 sites ont été sélectionnés sur le territoire de la MRC Abitibi dont: 20 bandes riveraines en coupes forestières, 20 témoins sans interventions et 12 bandes plus larges (20-40m, 40-60m et 60m+). Les sites ont été choisis selon les deux types de substrat les plus abondants en Abitibi, soit le sable et l’argile et répartit équitablement entre nos deux types de peuplements. Notre approche méthodologique inclue plusieurs inventaires forestiers (Diamètre à hauteur de poitrine, position, âge, code d’état, blessure, hauteur), des caractérisations de substrat et de régénération (profondeur, perturbation, couverture végétale, classe de hauteur, lumière incidente) et finalement des caractérisations de chablis (perturbation, couverture de débris ligneux/chablis). Ces inventaires ont été réalisés en 2021 et un deuxième échantillonnage suivra en 2022 pour le rôle de connectivité (pose de caméra-trappes) et de protection des milieux hydriques (apports en carbone, pH, température, oxygène dissous, conductivité, azote et phosphore).

Ces nouvelles connaissances permettront de revisiter et d’adapter la bande riveraine comme outil sylvicole. Ceci permettra d’intégrer les milieux hydriques dans l’aménagement forestier, pour permettre une protection efficace de ces milieux à long-terme.