Le mélèze laricin est parmi les essences les plus dominantes de la forêt boréale et est connu pour leur adaptabilité à divers sites écologiques ainsi qu'aux climats nordiques. En plus d'avoir une importance écologique, le bois de cette essence est connu d’être l'un des plus denses des résineux d'Amérique du Nord. Les caractères de la qualité du bois sont des critères de sélection à considérer dans les programmes d’amélioration génétique dans le but de maintenir une bonne qualité des billes, des sciages et de la fibre de bois tout en visant un taux de croissance élevé.

L’échantillonnage de mélèze laricin (Larix laricina) a été mené dans un site situé d ans la région de l’Abitibi-Témiscamingue, dans le nord -ouest du Québec. Deux types d’échantillonnages ont été effectués, un échantillonnage destructif sur 40 arbres représentant 40 familles où des disques ont été prélevés à différents niveaux de chaque arbre pour étudier la variabilité intra-cernes et la variation intra-arbre de la largeur du cerne, de la masse volumique du bois, et les dimensions des trachéides avec l'âge cambial et le niveau dans l'arbre. L’échantillonnage non destructif où des carottes de 320 arbres ont été prélevées au niveau de la hauteur de poitrine pour estimer les paramètres génétiques de la densité du bois. La densité moyenne des cernes était de 491 kg/m 3. Les trachéides étaient fines et longues, mesurant en moyenne 25,45 μm de diamètre et 2,23 mm de longueur pour le bois initial et 24,62 μm de diamètre et 2,55 mm de longueur pour le bois final. La variation des composantes de la densité du bois entre les arbres était très significative. L'âge cambial a un effet significatif sur presque toutes les propriétés du bois. La densité des cernes a augmenté de la moelle à la transition bois juvénile-mature et est restée constante par la suite. La largeur des cernes a augmenté au cours des huit premières années, puis a diminué par la suite. La longueur et la largeur des trachéides du bois initial et final ont montré une variation radiale typique caractérisée par une augmentation constante de la moelle à l'écorce. La variation axiale intra-arbre était modérément significative; cependant, les changements dans les propriétés du bois avec la hauteur dépendaient de l'âge cambial. Des corrélations phénotypiques et génétiques positives et significatives entre les composantes de densité ont été trouvées pour le bois juvénile et mature. Les corrélations phénotypiques entre la densité et les composantes de croissance étaient négativement corrélées. Les propriétés morphologiques des trachéides étaient positivement corrélées entre eux et négativement corrélées avec la densité du bois et les composantes de croissances, à l'exception de la densité du bois initial. Les composantes de la densité du bois étaient sous contrôle génétique modéré à fort.