Les vieilles forêts sont souvent considérées comme des centres de biodiversité pour les bryophytes en raison de leur grande diversité de niches environnementales, de microhabitats et de leur continuité forestière. Selon cette hypothèse, les vieilles forêts renfermeraient des espèces et traits associés à la dispersion différents des forêts plus jeunes. Dans cette étude, nous avons comparé les bryophytes de vieilles forêts et de forêts plus jeunes en fonction de la composition en espèces, des traits fonctionnels et des associations avec les microhabitats. Nous avons étudié les bryophytes dans 22 sites répartis en trois classes d’âge (18 à >200 ans) en forêt boréale de l’est du Québec. La richesse des hépatiques, des espèces se reproduisant de façon végétative et des espèces dont la reproduction sexuée est infréquente étaient supérieures dans la classe d’âge la plus vieille. Les variables les plus influentes pour expliquer la richesse en espèces étaient les matériaux ligneux grossiers (MLG) et les autres microhabitats, et la variable la plus influente pour expliquer la composition en espèces était la surface terrière du sapin baumier. Les microhabitats les plus souvent associés aux espèces indicatrices étaient la matière organique, les MLG et les dépressions. Nos résultats indiquent que les communautés associées aux vieilles forêts sont potentiellement sensibles à l’aménagement forestier puisqu’elles renferment plusieurs espèces caractérisées par une faible capacité de dispersion et une tolérance moindre à la compétition. Une approche combinant la protection d’habitats essentiels pour les espèces avec une faible capacité de dispersion avec la protection de microhabitats essentiels dans les peuplements avoisinants aménagés est nécessaire pour assurer le succès de recolonisation des espèces avec une faible capacité de dispersion et maintenir la diversité des bryophytes dans les paysages aménagés.

Old-growth forests play a decisive role in preserving biodiversity and ecological functions. In an environment frequently disturbed by fire, the importance of old-growth forests as both a carbon stock as well as a source of emissions when burnt is not fully understood. Here, we report on carbon accumulation with time since the last fire (TSF) in the dominant forest types of the Clay Belt region in eastern North America. To do so, we performed a fuel inventory (tree biomass, herbs and shrubs, dead woody debris, and duff loads) along four chronosequences. Carbon emissions by fire through successional stages were simulated using the Canadian Fire Effects Model. Our results show that fuel accumulates with TSF, especially in coniferous forests. Potential carbon emissions were on average 11.9 t·ha?1 and 29.5 t·ha?1 for old-growth and young forests, respectively. In conclusion, maintaining old-growth forests in the Clay Belt landscape not only ensures a sustainable management of the boreal forest, but it also optimizes the carbon storage.