La coupe de jardinage est utilisée en forêt tempérée nordique dans les peuplements dont la dynamique de régénération est assurée par les trouées. En créant des ouvertures dans le couvert forestier, elle modifie également le couvert arbustif, qui est un critère important dans la sélection de l’habitat hivernal du lièvre d’Amérique (Lepus americanus Erxleben, 1777), une espèce clé des forêts nord-américaines. L’objectif de cette étude était de déterminer les impacts des coupes de jardinage sur l’habitat du lièvre et d’évaluer le rétablissement de la qualité de l’habitat dans le temps. Pour ce faire, des indices de présence du lièvre (crottins et pistes) ont été modélisés selon des paramètres de qualité d’habitat pour 22 peuplements feuillus traités par une coupe de jardinage entre 1993 et 2007, ainsi que 30 sites non traités (15 témoins feuillus et 15 témoins mixtes), en Abitibi-Témiscamingue, Québec. La sélection de modèles basée sur le critère d’information d’Akaike de second ordre (AICc) a permis d’identifier le couvert latéral comme le seul paramètre de structure d’habitat ayant un effet positif sur l’abondance du lièvre dans les sites étudiés. Les indices de présence du lièvre étaient les plus élevés dans les témoins mixtes, mais étaient plus élevés dans les sites jardinés que dans les témoins feuillus. Nous avons également noté que l’utilisation des sites jardinés augmentait avec le temps écoulé depuis la coupe. Nous concluons que la coupe de jardinage a un effet positif sur la fréquentation des peuplements feuillus par le lièvre d’Amérique.

La coupe de jardinage est utilisée en forêt tempérée nordique dans les peuplements dont la dynamique de régénération est assurée par les trouées puisqu'elle tend à se rapprocher de ce type de perturbation en créant de petites ouvertures dispersées dans le couvert forestier. Cependant, on connaît peu l'effet de ce type de coupe sur l'habitat du lièvre d'Amérique, une espèce jouant un rôle écologique important puisqu'elle est la proie principale de plusieurs prédateurs. La présente étude avait pour objectif d'évaluer l'impact à moyen et long termes des coupes de jardinage sur l'habitat du lièvre et de déterminer s'il y avait un rétablissement dans le temps de la qualité de l'habitat suite aux coupes. Pour ce faire, 22 sites ayant subi une coupe de jardinage entre 1990 et 2010 ont été comparés à 15 témoins de composition semblable et 15 témoins en peuplements mixtes, pour un total de 30 témoins, dans la portion nordique de la ZEC Kipawa, au Témiscamingue. Les indices de l'utilisation de l'habitat par le lièvre (pistes et crottins) ont été modélisés selon différents paramètres d'habitat inventoriés. Les crottins de même que les pistes de lièvre étaient plus abondants dans les sites jardinés lorsque comparés aux témoins feuillus, mais il étaient tout de même moins abondants que dans les témoins mixtes. De plus, l'abondance de crottins et de pistes de lièvre augmentait avec le nombre d'années écoulées depuis les coupes de jardinage. La sélection de modèles basée sur le critère d'information d'Akaike de second ordre (AICc) indique que l'abondance d'indices d'utilisation des sites par le lièvre est principalement influencée par le couvert latéral, qui offre au lièvre une protection contre les prédateurs et une nourriture abondante. Tout comme l'abondance de crottins et de pistes, le couvert latéral était plus évelé dans les sites jardinés que dans les témoins feuillus, mais plus faible que dans les témoins mixtes. La coupe de jardinage semble avoir un effet positif sur l'utilisation des érablières à bouleau jaune comme habitat par le lièvre en augmentant le couvert latéral.