L’aménagement multi-cohortes qui crée ou maintient une structure irrégulière dans les peuplements forestiers a été largement préconisé pour atténuer l’impact de l’exploitation forestière. Un réseau expérimental a été mis en place dans les forêts d’épinettes noires du nord-ouest du Québec pour tester cette affirmation. Dans cet article, nous retenons deux enseignements des résultats obtenus sur la biodiversité: (1) il a fallu laisser au moins de 40 % à 60 % de la surface terrière avant coupe pour maintenir des conditions d’avant la récolte pour la plupart des groupes d’espèces, (2) les coupes partielles ont montré qu’elles avaient la capacité de produire et de maintenir de façon efficace le recrutement” du bois mort. En plus de ces deux principales conclusions, nous soulignons que les recherches à venir devraient tenter de déterminer si la récolte partielle a le potentiel de faire progresser la succession forestière.

En forêt boréale, le temps écoulé entre deux perturbations peut être très long (±150 ans), permettant aux généra-tions d’arbres de se succéder au sein d’un même peuplement. La succession naturelle apporte une diversité structurale dans l’agencement des étages forestiers et d’individus de différents âges. Les conditions microclima-tiques y offrent alors une charpente de base pour l’élaboration d’une grande variété d’habitats fauniques et floris-tiques. Les coupes à faible rétention telles que la coupe avec protection de la régénération et des sols (CPRS) pratiquée actuellement, même si celles-ci semblent imiter à première vue les grandes perturbations naturelles, changent en profondeur les écosystèmes forestiers. En effet, les paramètres définissant les habitats naturels se retrouvent radicalement modifiés, par un retrait des tiges du couvert, un compactage du sol et un changement dans la complexité d’âges par l’établissement de peuplements équiennes. Ces modifications suppriment la varié-té des conditions microclimatiques qui sont habituellement associées aux forêts anciennes. Ainsi, pour réduire ces effets, d’autres techniques de récolte moins sévères ont été testées. Les coupes partielles ont été proposées comme stratégie de récolte afin de réintégrer les caractéristiques des forêts anciennes et donc de renouer avec les attributs écosystémiques qui les caractérisent.

Dans le contexte actuel de l’aménagement forestier au Québec, les techniques de récolte ne permettent pas le maintien des forêts anciennes dans le paysage. Or, les attributs écologiques que les forêts anciennes offrent sont nombreux et surtout essentiels aux populations fauniques et floristiques qui en dépendent. Il est donc important de développer des méthodes de coupes qui pourraient reproduire ces attributs. Pour ce faire, les coupes par-tielles pourraient représenter un traitement sylvicole intéressant puisqu’il permet de reproduire les attributs des forêts anciennes ou surannées, surtout en ce qui a trait à la structure inéquienne, essentielle au maintien des ha-bitats pour la biodiversité. Elles seraient alors une alternative intéressante aux coupes avec protection de la régé-nération et des sols (CPRS) qui ont tendance à réduire la proportion de forêts anciennes dans le paysage. Les effets des coupes partielles sur les aspects structuraux des forêts anciennes et sur la végétation de sous-bois sont mal connus. Réalisée dans des pessières noires d’Abitibi, cette étude donne ici les premiers résultats obte-nus sur les impacts des coupes partielles et des coupes à faible rétention cinq ans après la récolte sur la compo-sition végétale de sous-bois.

Abstract: In the eastern boreal forest of Canada long fire cycles allow for a significant portion of stands to become old growth. Theseold-growth boreal forest stands are subjected to secondary disturbances that create uneven structure, which supports avariety of types of organisms. In order to maintain the proportion of stands with uneven structure on the landscape, partialcuts have been suggested as a management technique that could create or maintain these uneven structures. This studycompares the effects of partial and low-retention harvests and un-harvested control on understory plants in four sites fiveyears after harvest. The relative abundance of species was examined by a habitat group. While richness did not vary amongtreatments, increasing severity of harvest favoured pioneer species that prefer disturbed mineral soil and high light levels.Sites with thicker organic layers that were harvested in the winter were significantly less impacted by both partial and lowretentionharvest. Canopy opening alone had little impact in the three most northern sites. As old-growth black spruceforests are open by nature, this suggests that soil perturbation is a bigger driver of community change after harvest thanproportion of canopy removed for this forest type.

Résumé: Dans la forêt boréale de l’Est du Canada, les longs cycles de feu permettent à une portion importante des peuplementsd’évoluer en vieille forêt. Ces peuplements sont soumis à des perturbations secondaires qui entraînent la création de structuresinéquiennes servant de support à une diversité d’organisme. Afin de maintenir, dans le paysage, une proportion depeuplement ayant une structure inéquienne, il est envisagé d’utiliser les coupes partielles en tant qu’outil sylvicole dansl’aménagement forestier pour créer ou maintenir des peuplements ayant des structures proches de celles que l’on retrouvedans les vielles forêts. Cette étude compare l’effet des coupes partielles et des coupes à faible rétention sur les plantes desous-bois dans quatre dispositifs cinq ans après la récolte. L’abondance relative des espèces a été examinée par groupe d’habitat.Alors que la richesse ne variait pas parmi les traitements, l’augmentation de la sévérité de la récolte a favorisé lesespèces pionnières qui préfèrent les sols perturbés et la lumière. Les sites, où la couche de matière organique est la plusépaisse et dans lesquels la récolte a été réalisée en hiver, ont été moins affectés par les coupes partielles et de faible rétention.L’ouverture de la canopée a eu peu d’impact dans les trois sites les plus nordiques. Les vieilles forêts d’épinette noireétant ouvertes naturellement, ceci suggère que les perturbations du sol ont un rôle plus important sur les changementsdans les communautés suite à la récolte que la proportion de la canopée récoltée dans ce type de forêt.

Jusqu'à très récemment, l'aménagement forestier de la forêt boréale reposait principalement sur la coupe totale. Au cours des dernières décennies, il a été démontré que ce type d'aménagement ne permet pas de maintenir la diversité biologique et les fonctions écologiques des écosystèmes forestiers boréaux. Une diversification des pratiques forestières a donc été envisagée pour maintenir ou pour créer des peuplements irréguliers dans les mosaïques forestières qui résultent de l'aménagement forestier. Cependant, il n'existe pas d'exemples suffisamment anciens pour déterminer s'il est réellement possible de réaliser un aménagement inéquien de la forêt boréale québécoise. Il peut donc être intéressant d'étudier la sylviculture des peuplements de conifères dans d'autres pays, notamment en Europe et aux États-Unis, où la sylviculture des peuplements de conifères a été documentée depuis plus de cents ans. L'expérience acquise, par les sylviculteurs de ces pays, dans l'aménagement des peuplements de conifères pourrait fournir un enseignement très utile lors de la mise en pratique des concepts d'aménagement forestier durable pour la forêt boréale québécoise. Il sera cependant nécessaire de créer de nouvelles normes, adaptées aux essences locales ainsi qu'aux conditions climatiques et de stations. Ces normes devront également intégrer des objectifs de maintien des fonctions écologiques et de la diversité biologique propre à la forêt boréale québécoise, notamment par la création ou le maintien de chicots et de débris ligneux dans les peuplements forestiers. © 2004 UQAM tous droits réservés.

Les principaux objectifs de cette étude sont de reconstituer l'historique de l'exploitation forestière sur le territoire de la Forêt d'Enseignement et de Recherche du Lac Duparquet (FERLD) puis d'étudier l'influence de l'exploitation forestière réalisée des débuts de la colonisation jusqu'au début des années 1970 sur l'évolution des peuplements forestiers.

L'historique de la récolte à été réalisé à partir de photographies aériennes qui ont permis de délimiter les aires de récolte en fonction des époques. Ces informations ont été combinées à celles recueillies dans différents rapports gouvernementaux et scientifiques ainsi qu'auprès de personnes de la région, ce qui a permis d’obtenir plus de précision sur les espèces récoltées et les méthodes d’exploitation forestière employées. Au début de la colonisation les méthodes de récoltes combinaient l’abattage manuel, le débardage à cheval et le transport par flottage jusqu’aux usines de transformation. Les années 1950 ont été marquées par le début de la mécanisation des opérations forestières et les années 1960 par la généralisation des pratiques de récolte mécanisées. Les coupes totales ont été généralisées à partir des années 1970. Le territoire de la Forêt d'Enseignement et de Recherche du Lac Duparquet a été exploité dès la fin des années 1910, vraisemblablement en raison de sa position géographique et de la composition de ses peuplements forestiers. L'étude de l'influence de l'exploitation sur les peuplements forestiers a été réalisée à partir de la cartographie de l'historique de l'exploitation forestière. Des différences significatives ont pu être mise en évidence au niveau de la composition et de la structure des peuplements, ceci entre des peuplements où il n’y a jamais eu d’exploitation forestière et des peuplements exploités à différentes époques. Néanmoins, dans certains cas l'influence humaine a eu des effets similaires à la dynamique naturelle des peuplements, alors que dans d'autres cas elle a entraîné un ralentissement dans la succession, voir un retour au début de la succession dans les cas les plus extrêmes. L’influence de l’exploitation forestière variant énormément selon les espèces récoltées et les techniques de récoltes utilisées. Le suivi de l’évolution des peuplements forestiers de 1945 à 1998, à partir des données des cartes écoforestières, a également permis de mettre en évidence des similitudes entre l’effet de certaines perturbations naturelles, dont notamment les épidémies de la tordeuse du bourgeon de l’épinette, et de la récolte de bois. © 2002 UQAM tous droits réservés.