Les surfaces occupées par les forêts naturelles de pin gris dans l’est du Canada sont en déclin dans les écosystèmes d’eskers, en raison de l’aménagement forestier actuel, soulevant des enjeux majeurs de conservation de la diversité fongique des sols. Cependant, nos connaissances sur la fonge des sols forestiers d’eskers, en particulier leur distribution selon les horizons du sol, restent limitées et se concentrent sur les macro-champignons, notamment les comestibles. De plus, il n’est pas encore établi si ces forêts abritent des communautés fongiques du sol différentes par rapport à des forêts similaires sur d’autres types de sols, ce qui justifierait un statut de protection plus élevé. L’objectif principal de notre étude était de déterminer si les forêts naturelles de pin gris dans les écosystèmes d’esker abritent des communautés fongiques du sol singulières. Grâce au metabarcoding de l’ADN environnemental, nous avons caractérisé les communautés fongiques présentes dans différents horizons du sol (litière, organique et minéral) au sein de douze forêts naturelles de pin gris sur eskers, et évalué leurs liens avec les propriétés chimiques des horizons. Nous avons ensuite comparé ces communautés fongiques et propriétés chimiques avec celles présentes dans six forêts naturelles de pin gris établies sur la plaine argileuse, afin d’évaluer les singularités fongiques entre les deux types de sol. Les pinèdes grise naturelles sur esker se distinguent des autres peuplements boréaux par leur substrat sableux, qui est plus acide et pauvre en nutriments. Ainsi, elles devraient être dominées en abondance par les ectomycorhiziens et favoriser l’abondance de groupes fongiques tolérants aux stress environnementaux. Cependant, nous nous attendions à observer plus de différences de communautés fongiques et de chimie entre les horizons qu’entre les types de sols, et que les différences entre les types de sols soient plus évidentes dans le minéral. Au total, nous avons identifié 4,148 variants de séquence d’amplicon fongique représentant 8 phyla. L’horizon minéral présentait le plus de différences de propriétés chimiques entre les types de sol, notamment un pH plus faible et une teneur plus faible en nutriments dans le minéral d’esker comparé à l’argile. Les ectomycorhiziens dominaient l’horizon organique et minéral sur eskers, tandis que les saprotrophes étaient la guilde la plus abondante dans les horizons des sols argileux. Les forêts naturelles de pin gris sur eskers hébergeaient des groupes fongiques tolérants aux stress environnementaux plus abondants que dans l’argile. La diversité alpha des ectomycorhiziens et des saprotrophes étaient particulièrement plus faibles dans le minéral d’eskers. Cependant, les horizons étaient le principal facteur, après le type de sol, influençant les communautés fongiques parmi nos échantillons, soulignant la contribution de la zonation verticale à la diversité fongique des sols des pinèdes grises naturelles. Notre étude contribue à combler les lacunes de connaissances sur la diversité fongique du sol des forêts naturelles d’eskers et encourage de futures recherches dans ces écosystèmes encore largement méconnus.

Managed forests contribute to both economic and non-timber values, but the ecological role of managed, including planted, forests to biodiversity objectives at the landscape scale needs to be better understood. In this project in collaboration with J.D. Irving, Limited, we: 1) used airborne LiDAR and field data to identify terrestrial habitats; 2) monitored selected taxa by 18 stand type/seral stage habitat types in intensively and extensively managed forests and reserves; 3) assessed effects of management intensity on water quality and aquatic habitat; and 4) projected forest and wildlife habitat under planned management and natural disturbance scenarios. Taxa studied included songbirds, bryophytes and beetle species associated with mature-overmature forests, and several listed ground vegetation species. LiDAR-based enhanced forest inventory provided forest structure variables that improved bird habitat models and spatial predictions of bird habitat, metrics explaining bryophyte composition and richness, and variability in beetle abundance and richness. There was no evidence of negative landscape-level effects of increasing management intensity on bird communities in mature forest stands, suggesting that managed spruce-fir-tolerant hardwood landscapes provide habitat for bird species that need old forest. Richness, diversity, and composition of bryophyte guilds in reference stands in Mount Carleton Provincial Park unmanaged reserve did not differ from stands in the intensively managed District. The landscape focus and stratification into stand type/seral stages were important to understand habitat requirements. Catchments with greater forest management did not show any consistent signs of biological impairment from smaller to larger scales, and all sites had good or very good biological water quality based on the aquatic insect communities. This study helped to evaluate forest management effects on habitat areas, detected with airborne LiDAR data, that need to be addressed to enhance decision making processes.