Abstract

In order to receive forest certification and to respond to societal desires,many forest companies are attempting to demonstrate that their forest activities are «sustainable». The main objective of this paper is to qualitatively evaluate the ways in which forestry-related provincial regulations in the three provinces (Alberta, Ontario and Quebec) that contain most of the Canadian boreal forest help forest companies achieve certification with respect to ecological criteria. In the process of continually evolving towards sustainable forest management,we evaluate how these provincial regulations governing forest operations can be helpful in maintaining three criteria: biodiversity, the aquatic environment and soils. This study shows that the regulations evaluated have varied in their approach and thus have different strengths that must be underlined: (1) Ontario’s approach is the strongest in terms of biodiversity, (2) Alberta and Ontario provide measures to abandon roads after harvesting, (3) Quebec provides the greatest specific measures for protecting waterways and aquatic species, (4) Alberta shows the greatest consideration for maintaining the most soil properties and functions. Better links between different regulations are necessary in all jurisdictions. The continual improvement of Canadian forest rules is often slow and advances at a different pace depending on regulators but it should be supported in all provinces.

Résumé

Afin d’obtenir une certification forestière et de répondre aux besoins de la société, les compagnies doivent démontrer que leurs activités forestières sont «durables». L’objectif principal de cet article est d’évaluer de quelles façons les normes forestières provinciales des ministères des ressources naturelles aident les compagnies forestières à obtenir une certification environnementale.Nous avons évalué de façon qualitative les lois encadrant les opérations forestières en forêt boréale, la zone forestière dominante au Canada. Nous mettons l’emphase sur trois provinces (Alberta, Ontario et Québec) qui couvrent la plus grande proportion de la zone boréale au pays. Dans une démarche d’amélioration continue, nous évaluons comment ces normes peuvent aider à maintenir trois critères : la biodiversité, le milieu aquatique et les sols. Cette étude montre que ces règlements présentent des différences dans leurs approches et des forces qui doivent être soulignées : (1) l’approche de l’Ontario est la plus forte en termes de biodiversité, (2) l’Alberta et l’Ontario proposent des mesures pour abandonner les routes suite aux activités de récolte, (3) le Québec offre les meilleures mesures spécifiques pour un nombre de milieux humides et d’espèces aquatiques, (4) l’Alberta présente la meilleure réflexion sur le maintien du plus grand nombre de propriétés et fonctions des sols. De meilleurs liens entre les différentes lois sont nécessaires bien qu’il faille appuyer l’amélioration continue des règlements forestiers au Canada.

This study is a component of the Sylviculture et aménagement forestier écosystémique project, which examines ecosystem-based forest management strategies in mixedwood boreal forests. Four harvesting treatments, one no-harvest, one clearcut, and two partial cuts (33% and 61% of basal area removed), were applied to even-aged aspen stands according to a complete block design. Mountain maple (Acer spicatum Lamb.) and balsam fir (Abies balsamea (L.) Mill.) early response was examined to understand how they react to and interact with canopy opening. Only in clearcuts was maple's response (increase in growth and density) sustained and significant. Balsam fir suffered from a very slight "growth shock" 1 year after harvesting in both clear-cut and two-thirds partial-cut treatments, but growth and vigour increased with canopy opening during the next 2 years. The first year following harvesting, balsam fir growth was negatively affected by understorey aspen and mountain maple. Our results show that the two-thirds partial harvesting treatment could speed up the conversion of pure aspen stands toward mixedwood.

Cette étude s'insère dans le cadre du projet Sylviculture et aménagement forestier écosystémique qui examine les stratégies d'aménagement forestier écosystémique en forêt boréale mixte. Quatre traitements de coupe, incluant un témoin, la coupe totale et deux coupes partielles (33 % et 61 % de la surface terrière), ont été appliqués à des peuplements de tremble selon un dispositif en blocs complets. La réponse de l'érable à épis (Acer spicatum Lamb.) et du sapin baumier (Abies balsamea (L.) Mill.) a été étudiée afin de comprendre comment ces deux espèces réagissent et interagissent suite à l'ouverture du couvert. L'érable à épis n'a répondu de manière soutenue et significative (augmentation en croissance et densité) qu'à la coupe totale. Le sapin a subi un très léger « choc de croissance » l'année suivant la coupe totale et la coupe partielle deux-tiers, mais les deux années suivantes, la croissance et la vigueur de la régénération de sapin ont augmenté avec l'ouverture de la canopée. La croissance du sapin n'a été négativement affectée par la densité des rejets de tremble et d'érable à épis que la première année après la coupe. Nos résultats indiquent que la coupe partielle deux-tiers accélérerait la succession des peuplements de tremble vers une composition plus mélangée.©2004 NRC Canada