Skulls are often used to identify small mammals, and most identification keys to small mammals have been developed on the
assumption that whole skulls will be available. however, the skulls of small mammals are seldom found intact in predator
pellets or nests, and the bones of several individuals are often scattered and mixed, making counting impossible without the
use of a specific cranial part. In addition, only a few keys include all the species found in the eastern provinces of Canada.

Mandibles readily resist degradation by the gastric acids of both avian and mammalian predators and are often found intact
in food caches of mustelids and in bat hibernacula. We therefore designed an illustrated dichotomous key to small mammals
(mean mass <5 kg) of eastern Canada based on diagnostic mandible characters (including the teeth and one dentary bone).
We identified and confirmed diagnostic characters to distinguish 55 species from the orders lagomorpha, rodentia, Soricomorpha,
Carnivora, and Chiroptera. these diagnostic characters are based on a review of the literature and were confirmed
by measurements performed on both museum and trapped specimens. In order to facilitate identification, photographic illustrations
are provided for each couplet of the key.

the ability to identify small mammals using their mandibles will reduce the number of skull components needed and has proven
to be a useful tool in the study of the diet of predators. this key may also be helpful in identifying bats in the genera Myotis,
Perimyotis, and Eptesicus, which are presently affected by the spread of white-nose syndrome (caused by Pseudogymnoascus
destructans) throughout the eastern part of Canada.

La perte et la fragmentation des habitats sont des problématiques considérablement étudiées en écologie animale depuis plus d’une vingtaine d’années. Ces phénomènes ont des répercussions nombreuses tant au niveau des interactions fauniques que des processus de dispersion des organismes, ce qui peut influencer la pérennité des populations animales dans les paysages affectés. En Abitibi, la foresterie et l’agriculture ont fragmenté le paysage en différents massifs boisés créant ainsi une hétérogénéité du couvert forestier. Les seuils limites de tolérance des espèces plus spécialisées aux forêts matures et âgées, donc plus susceptibles d’être touchées négativement par la fragmentation ou la perte d’habitat de ces habitats, doivent être connus avant de mettre en péril les individus de ces espèces. La Petite Nyctale, un strigidé nocturne chassant en milieu forestier et nichant en cavités, fait partie des espèces susceptibles d’être fortement incommodées par la raréfaction et la fragmentation des forêts plus âgées. Ce projet de maîtrise vise à déterminer dans quelle mesure la Petite Nyctale est affectée par la perte et la fragmentation des habitats matures et âgés qui provient de la coupe forestière et de la déforestation à des fins agricoles. Nous avons tenté, dans un premier chapitre, de vérifier si la Petite-Nyctale est spécialisée dans la chasse d’une espèce de proie ou d’un groupe particulier de proies et si l’abondance de ces proies a une influence sur le succès reproducteur des couples nicheurs. Dans le deuxième chapitre, nous avons déterminé les types de paysages sélectionnés par les couples nicheurs pour l’initiation d’une nidification. En second lieu, nous avons vérifié si les différents degrés de perte et de fragmentation des habitats forestiers matures et âgés avaient une influence sur le succès reproducteur des couples et sur la condition physiologique des individus. Pour ce faire, nous avons récolté des données depuis 2006 à l’intérieur d’un réseau de 310 nichoirs où ceux-ci sont distribués en paires sur 155 stations. Ces données ont permis de conclure, dans un premier chapitre, que la quantité de proies transportées au nichoir varie selon les années dans notre aire d’étude, indiquant une possible cyclicité dans les populations de proies. Nous avons aussi observé que la Petite Nyctale chasse principalement les rongeurs forestiers alors que les oiseaux et les insectivores constituent des proies alternatives. Aussi, le succès reproducteur de la Petite Nyctale dans notre étude augmente avec le nombre de proies principales (rongeurs, Dipodidae et Cricetidae) transportées aux nichoirs, mais diminue avec l’augmentation du nombre d’oiseaux. Dans un deuxième chapitre, nous avons déterminé que l’année et non les variables de composition ou de fragmentation des habitats avaient une influence prépondérante sur les initiations de nichées. Néanmoins, l’augmentation du degré de fragmentation de l’habitat dans le domaine vital influence positivement le risque de prédation des oeufs et des jeunes alors que l’augmentation des zones forestières a l’effet inverse. Aussi, nous avons déterminé que le niveau de stress (ratio Hétérophiles/Lymphocytes) chez les jeunes était influencé par l’année, plutôt que par les conditions de perte et de fragmentation des habitats forestiers. Nous concluons également que les précipitations influencent à la baisse le nombre d’oeufs pondus ainsi que le nombre de jeunes qui s’envolent, et que les mâles plus âgés obtiennent un meilleur succès reproducteur que les mâles d’un an. Sans négliger l’importance potentielle des effets de perte et de fragmentation des habitats chez les rapaces chassant en milieu forestier, peu d’études similaires à la nôtre ont tenu compte de ces effets en intégrant d’autres causes connues pour réduire le taux d’occupation ou de succès reproducteur des adultes. Ajouté au fait que la matrice demeure principalement forestière dans notre aire d’étude (40% de couvert forestier mature de 12 m et plus à l’échelle des domaines vitaux de l’espèce), nos conclusions invitent donc à relativiser les effets négatifs de la perte et de la fragmentation des habitats dans un contexte majoritairement forestier.

Le grèbe jougris est un nicheur commun dans l’ouest et le centre du Canada. Sa nidification a été confirmée, pour la première fois au Québec, en 1980. Depuis ce temps, les mentions de nidification ayant mené à la production de jeunes sont demeurées confinées à seulement 6 plans d’eau situés dans les limites de la municipalité de Rouyn-Noranda, en Abitibi. Afin d’établir un premier portrait de la population nicheuse de grèbe jougris au Québec, nous avons, au cours des étés 2010 et 2011, entrepris un inventaire systématique des rives de 22 plans d’eau du secteur de Rouyn-Noranda, incluant tous les sites de nidification préalablement connus. En tenant compte du fait que les inventaires ont été réalisés sur deux années, la population nicheuse de Rouyn-Noranda se limiterait à un total de 21 à 23 couples nicheurs. Cette population est jusqu’à présent la seule connue au Québec et constitue la limite nord-est de la répartition de l’espèce au Canada. La majorité des plans d’eau utilisés par l’espèce en période de nidification sont fortement perturbés par diverses activités humaines : ensemencement de poissons, empiètement par de nouvelles constructions, baignade, pêche sportive et proximité de pistes cyclables le long des rives. En raison du faible effectif de cette population et des diverses menaces pouvant nuire au succès de nidification, nous recommandons un suivi plus fréquent des nids établis sur ces plans d’eau afin de quantifier l’importance du dérangement humain sur le succès reproducteur des grèbes. À titre préventif, une sensibilisation des résidents de la ville de Rouyn-Noranda à cette possibilité de dérangement nous paraît primordiale afin d’assurer l’implantation de mesures appropriées pour favoriser la nidification du grèbe jougris sur ce territoire.