Nicolas s'est joint à la Téluq (Université du Québec) en décembre 2008 à titre de professeur en sciences de l'environnement. Entre 2004 et 2008, il était professeur au Département des sciences du sol à l’Université de la Saskatchewan. Il s’intéresse aux sols forestiers et à la biogéochimie. Ses travaux récents tournent autour de la productivité forestière, de la populiculture et de la culture du saule pour la séquestration du carbone et la production de bioénergie. Nicolas s’intéresse aussi aux effets du feu, de la pollution atmosphériques (pluies acides) et d’autres perturbations anthropiques comme la récolte forestière sur la nutrition et la santé des peuplements forestiers du bouclier boréal.