Les coupes partielles sont considérées comme une alternative durable à la gestion traditionnelle dans la forêt boréale en raison de leur impact moindre sur la biodiversité, la structure et la régénération forestières. Cependant, la croissance des arbres stagne souvent pendant plusieurs années après les coupes partielles, un phénomène appelé « choc de croissance ». Cette étude a évalué les facteurs à l'origine du choc de croissance et de la reprise de croissance qui s'ensuit dans les peuplements dominés par le pin gris de l'ouest du Québec, au Canada. Notre plan expérimental comprenait trois traitements d'intensité de récolte (% d'enlèvement de la surface terrière): témoin (0 %), éclaircie (30 à 35 %) et coupe progressive (40 à 50 %). La croissance annuelle, la durée (c'est-à-dire le temps de retard) et l'intensité du choc de croissance sur la croissance et la composition isotopique δ¹³C des cernes des arbres ont été analysées à l'aide d'approches dendrochronologiques. Le choc de croissance était 30 % plus fréquent chez les arbres situés à proximité des pistes de débardage (c'est-à-dire les chemins créés pour le transit des machines forestières servant à l'extraction du bois) et 10 % plus intense dans les peuplements de coupe progressive. Dans le traitement d'éclaircie et de la coupe progressive, la durée de la période de choc était respectivement de 7 % et de 25 % plus longue dans les 5 premiers mètres à partir des sentiers de débardage, comparativement aux arbres situés à l’intérieur des coupes. Huit ans après la récolte, la croissance radiale des arbres résiduels avait augmenté de 54 % dans les traitements d'éclaircie et de 29 % dans les traitements de coupe progressive par rapport au témoin, ce qui reflète probablement l'élimination des arbres plus grands et se traduit par une proportion plus élevée d'arbres résiduels plus petits, à croissance initialement plus lente, dans le traitement de coupe progressive. Pendant la période de choc de croissance, les valeurs δ¹³C sont devenues plus négatives par rapport aux niveaux pré-récolte dans les deux traitements et ont continué à baisser par la suite, indiquant que la réduction de la croissance causée par le choc n'était pas due à une fermeture stomatique temporaire immédiatement après la récolte. Nos recherches remettent en question la relation suggérée entre le choc et la fermeture stomatique et soulignent l'importance de ce phénomène dans la compréhension et la prévision de la dynamique de croissance après la récolte.

Les bryophytes et les plantes vasculaires sont des éléments essentiels de la biodiversité de la forêt boréale, qui est façonnée par les perturbations. Une poignée d'études a été menée dans ce contexte pour évaluer le changement de succession dû à des perturbations individuelles telles que l'exploitation forestière et minière sur les bryophytes et les plantes vasculaires. Cependant, peu d'études ont été consacrées à l'identification de la manière dont les perturbations multiples, y compris leur interaction, modulent la structure des plantes vasculaires et des bryophytes qui constituent les éléments vitaux de la végétation du sous-étage. Cette étude examine comment la richesse et la composition des hépatiques, des mousses et des plantes vasculaires changent en réponse à de multiples perturbations directes et indirectes dans les régions écologiques de l'Abitibi-Bas-Terres et du lac Matagami au Québec. L'échantillonnage stratifié a été utilisé pour répartir les parcelles dans la zone centrale et la zone environnante de six types de perturbations : feux de forêt, défoliation par la tordeuse des bourgeons de l'épinette et la livrée des forêts, récolte, exploitation minière, construction de routes et lignes de transport d'énergie. Au total, 556 parcelles pour les bryophytes et 401 parcelles pour les plantes vasculaires provenant d'ensembles de données préexistants, ainsi que des données de terrain supplémentaires provenant de 25 parcelles, ont été utilisées. Les bryophytes ont été échantillonnés dans chaque parcelle de 5 m × 10 m à l'aide de la méthode d'échantillonnage de l'habitat floristique modifiée. Les plantes vasculaires ont été recensées dans trois quadrats de 1 m × 1 m situés au hasard, sur la base d'estimations du pourcentage de couverture. Un modèle linéaire généralisé avec régression quasiPoisson a été appliqué pour évaluer les effets sur la richesse des espèces. Dans toutes les perturbations directes, à l'exception du feu, un nombre croissant de perturbations multiples a entraîné une diminution de la richesse en hépatiques, une stabilité de la richesse en mousses et une augmentation de la richesse en plantes vasculaires. Dans les parcelles touchées par le feu, des perturbations supplémentaires ont favorisé une plus grande richesse dans tous les groupes de plantes. Sous l'effet de perturbations indirectes, la richesse des hépatiques et des plantes vasculaires a diminué, tandis que la richesse des mousses n'a pas montré de tendance cohérente. Nous avons également observé un changement clair dans la composition des espèces avec l'augmentation des perturbations. Les perturbations directes ont été associées à une transition vers des communautés de sous-bois dominées par les feuillus, tandis que les perturbations indirectes ont favorisé les assemblages associés aux conifères. Le déclin de la richesse des hépatiques souligne leur dépendance à l'égard de microhabitats et de substrats stables et humides tels que le bois mort, les chicots et les souches. La stabilité de la richesse en mousses est probablement due au renouvellement des espèces qui maintient la diversité globale. L'augmentation de la richesse en plantes vasculaires peut refléter l'établissement d'espèces pionnières adaptées aux perturbations et aux environnements à feuilles caduques. Ainsi, parmi les plantes du sous-étage, les hépatiques présentent une sensibilité accrue à un nombre croissant de perturbations, avec des effets plus prononcés observés sur les sites directement touchés par rapport à ceux qui le sont indirectement. Cette recherche met en évidence les effets cumulatifs et additifs des perturbations, ce qui devrait aider les développeurs et les gestionnaires à prévoir l'impact des perturbations en cours au niveau du paysage. L'intégration des effets directs et indirects des perturbations dans la planification au niveau du paysage est plus efficace pour la conservation des communautés de sous-bois dans des régimes de perturbation changeants.