Fast-growing trees such as hybrid poplar (Populus spp.) are characterized by rapid growth and high biomass production. However, their tree productivity can vary depending on tree spacing, site conditions and genotype selection. In this study, we evaluated the impact of site × spacing × clone interaction on tree productivity. We selected plantations of four hybrid poplar clones (747215; Populus trichocarpa Torrey & A. Gray × P. balsamifera L., 915004, 915005; P. balsamifera × P. maximowiczii Henry and 915319; P. maximowiczii × P. balsamifera) established at three spacings (1 × 4 m, 2 × 4 m and 3 × 4 m) across three sites of contrasting productivity in northwestern Quebec, Canada. Increasing spacing from 1 × 4 m to 3 × 4 m led to larger stem and higher mean annual increment (MAI) and above-ground biomass on a per tree basis at the most productive site. In contrast, tree size remained smaller and unchanged across spacings at the least productive site, and for the least productive clone. The proportion of biomass allocated to the stem decreased when spacing increased from 1 × 4 m to 3 × 4 m to the benefit of branches. Hybrid poplar plantations’ productivity was promising, as MAI per hectare reached 20.10 m3 ha−1 year−1 at narrower spacing (1 × 4 m) at the most productive site for the most productive clone (915319). These findings highlight that site conditions modulate spacing effects and that high-yielding clones with optimal densities can maximize hybrid poplar productivity.

Le bois mort et les dendromicrohabitats, c’est-à-dire, des petits habitats sur les arbres vivants ou morts tels que des cavités ou des fentes de tronc, sont des habitats importants des vieilles forêts et sont essentiels au maintien d’une biodiversité spécialisée. Pourtant, leur abondance et leur diversité locale restent mal documentées dans les forêts boréales, ce qui est un obstacle pour la conciliation entre l’aménagement forestier et la conservation de la biodiversité. Ainsi, nous avons développé des modèles prédictifs de l’abondance et de la diversité du bois mort et des dendromicrohabitats dans les vieilles forêts boréales conifériennes de l’est du Canada en utilisant des données de télédétection. Pour ce faire, les variables d’abondance et de diversité du bois mort et des dendromicrohabitats ont été calculées à partir de données d’inventaire de 59 placettes de vieilles forêts. Ces variables ont ensuite été utilisées pour entrainer des modèles d’apprentissage automatique à l’aide de prédicteurs dérivés du balayage laser aéroporté (BLA) et de la proportion des espèces d’arbres. Les modèles ont permis de prédire de façon satisfaisante l’abondance du bois mort (R2 = 0,422, %RMSE = 29,4 %) et la diversité des dendromicrohabitats (R2 = 0,536, %RMSE = 4,98 %), ainsi que de prédire modérément la diversité du bois mort (R2 = 0,215, %RMSE = 16,98 %) et l’abondance des dendromicrohabitats (R2 = 0,246, %RMSE = 16,11%). Cependant, nos modèles ne permettent pas la prédiction robuste de la diversité des stades de décomposition des chicots. Les modèles révèlent une hétérogénéité dans la distribution spatiale du bois mort et des dendromicrohabitats au sein des vieilles forêts de la pessière à mousse qui peut être révélée avec le BLA. Les modèles améliorent la compréhension de la relation entre les habitats essentiels et la structure des forêts. Révélant que les forêts abondantes en bois mort et diverses en bois mort et en dendromicrohabitats ont des structures similaires, contrairement aux forêts abondantes en dendromicrohabitats qui ont une structure distincte. Les cartes prédictives permettent d’identifier les peuplements à grande importance écologique pour la biodiversité associée au bois mort et aux dendromicrohabitats. Ces outils guideront la prise de décision quant aux peuplements voués à la rétention ou à la coupe, afin d’assurer le maintien d’habitats abondants et diversifiés dans les paysages forestiers boréaux.