Le chablis est reconnu pour avoir une grande importance dans les régimes de
perturbation de plusieurs forêts tempérées d’Amérique du nord. En forêt mixte
tempérée nordique, où le régime de perturbation est dominé par des feux et épidémies
d’insectes, les intervalles de retour élevés en font la perturbation la moins étudiée.
Toutefois, cette perturbation peut avoir un grand impact sur la dynamique forestière.
Les principaux effets de cette perturbation sont une augmentation de lumière, crée par
la mortalité au niveau de la canopée, ainsi que la création de nouveaux milieux de
germination. Ces conditions permettent la croissance de la végétation de sous étage et
l’établissement de nouveaux individus. En fonction de la sévérité des dommages, qui
modifie l’ouverture de la canopée, le niveau de mortalité des différentes strates et les
perturbations du sol (bois morts, puits et monticules), les effets sur la structure et la
composition peuvent varier. En effet, en ayant différentes vulnérabilités au chablis
ainsi que des réponses variées aux perturbations, certaines essences seront favorisées
en fonction des conditions créées par la tempête. Le 17 juillet 2006, un orage violent
affecte une grande superficie de forêt mixte nordique, zone historiquement peu
touchée par cette perturbation. L’objectif de cette recherche est de connaître l’effet
des chablis sur la dynamique forestière de ces forêts mixtes, et ce par l’étude de la
mortalité et de la réponse de régénération. L’échantillonnage s’est fait à l’été 2008 où
un total de 15 sites situés en chablis sévère et 15 situés en chablis modéré ont été
échantillonnés. L’identification des arbres morts et vivants a premièrement permis de
déterminer la vulnérabilité des espèces au chablis et les facteurs influençant cette
dernière. Les semis d’essences arborescentes ont été échantillonnés à la base des
arbres morts afin de déterminer leurs abondances sur différents milieux de
germination. Finalement, des matrices de transition ont été construites à partir des
données de la mortalité et de la régénération pour évaluer la composition forestière
post-chablis. De façon générale, les chablis modérés ont eu peu d’impact sur la
structure forestière tandis que les chablis sévères ont diminué la densité des
peuplements ainsi que la taille moyenne des arbres. C’est en chablis sévère que les
différences interspécifiques jouent un rôle important au niveau de la mortalité,
augmentant potentiellement l’impact sur la dynamique post-chablis. Néanmoins dans
les deux sévérités, les essences intolérantes sont les plus vulnérables à cette
perturbation. Sous les arbres morts, les semis les plus abondants étaient ceux des
espèces tolérantes et semi-tolérantes, qui ont pu s’installer dans des conditions
ombrageuses. Les puits et monticules créés par cet événement, malgré leur faible
couverture, ont permis l’établissement du bouleau jaune, espèce aux conditions de
germination spécifiques. Les résultats de mortalité et de régénération semblent
indiquer que le chablis pourrait avancer la succession forestière en favorisant des
espèces de succession de milieu et de fin de succession. Mots clés : chablis, sévérité,mortalité, vulnérabilité, déracinement, régénération, puits et monticules, succession,
dynamique forestière, forêt mixte.