Wetlands are essential for many animal and plant species. However, many of these ecosystems are being degraded. Wetland degradation affects the habitat of certain groups of species such as waterfowl, which use these environments at different stages of their life cycle. In this study, we assessed the quality of man-made wetlands, i.e., mine tailing ponds, in comparison to beaver ponds, which are natural wetlands used by waterfowl. We conducted repeated surveys of breeding waterfowl species present on 12 mining ponds and 38 beaver ponds in boreal western Quebec, Canada. We also conducted brood surveys and considered environmental variables at the sites that could affect their occupancy. Conditions at the mining ponds appear to be as favorable for the establishment of breeding waterfowl as those observed in beaver ponds. Using site occupancy models, we found that five out of the six species studied were as likely to occupy and breed in mining ponds as in beaver ponds: Mallard (Anas platyrhynchos), Ring-necked Duck (Aythya collaris), American Wigeon (Mareca americana), Green-winged Teal (Anas crecca), and Hooded Merganser (Lophodytes cucullatus). Both adults and broods of Common Goldeneye (Bucephala clangula) were more likely to use mining ponds than beaver ponds, but we did not find a direct relationship between goldeneye occupancy and environmental variables at our sites. Overall, the results of our study suggest that mining ponds have the potential to be managed for waterfowl and used by this group during the breeding season. However, further studies are required to assess the long-term effects of mining ponds on wildlife, particularly regarding contaminants such as heavy metals likely present at such sites.

Many studies over the past 50 years have sought to identify environmental factors influencing breeding duck abundance and distribution in northern North America. Because results are currently scattered within the scientific literature, a summary of established duck-habitat associations would help to orientate future modelling research. Our goal was to review the published research testing for duck-habitat associations in northern North America. We reviewed 124 studies, summarizing their geographical coverage and species representation, and then analyzing the duck-habitat associations they tested. We identified 533 associations on 133 covariates falling into 16 environmental classes. Covariates of the ‘wetland’ classes were the most frequently associated with ducks; among these, ‘wetland area’ and ‘wetland density’ were the most common. ‘Climate’ covariates were the second most common associations, suggesting the potential for projecting the effects of climate change on ducks. The best-documented anthropogenic class was ‘agriculture’, for which associations with ducks were mostly negative. However, relatively few studies tested for associations with covariates for anthropogenic disturbances, which suggests that more research is needed to support forecasts of duck distribution under future human activity. This review and the accompanying database of duck-habitat associations will support future modelling studies by facilitating the selection of suitable habitat covariates.

Citizen science (CS) currently refers to the participation of non-scientist volunteers in any discipline of conventional scientific research. Over the last two decades, nature-based CS has flourished due to innovative technology, novel devices, and widespread digital platforms used to collect and classify species occurrence data. For scientists, CS offers a low-cost approach of collecting species occurrence information at large spatial scales that otherwise would be prohibitively expensive. We examined the trends and gaps linked to the use of CS as a source of data for species distribution models (SDMs), in order to propose guidelines and highlight solutions. We conducted a quantitative literature review of 207 peer-reviewed articles to measure how the representation of different taxa, regions, and data types have changed in SDM publications since the 2010s. Our review shows that the number of papers using CS for SDMs has increased at approximately double the rate of the overall number of SDM papers. However, disparities in taxonomic and geographic coverage remain in studies using CS. Western Europe and North America were the regions with the most coverage (73%). Papers on birds (49%) and mammals (19.3%) outnumbered other taxa. Among invertebrates, flying insects including Lepidoptera, Odonata and Hymenoptera received the most attention. Discrepancies between research interest and availability of data were as especially important for amphibians, reptiles and fishes. Compared to studies on animal taxa, papers on plants using CS data remain rare. Although the aims and scope of papers are diverse, species conservation remained the central theme of SDM using CS data. We present examples of the use of CS and highlight recommendations to motivate further research, such as combining multiple data sources and promoting local and traditional knowledge. We hope our findings will strengthen citizen-researchers partnerships to better inform SDMs, especially for less-studied taxa and regions. Researchers stand to benefit from the large quantity of data available from CS sources to improve global predictions of species distributions.

The North American beaver is considered a keystone species because its behaviour leads to profound changes in the wetland systems within forested landscapes. Such changes influence species composition and their interactions. However, in some cases, beavers are considered as an important source of disturbance and conflict with anthropogenic activities. In this paper, we reviewed regional studies using geomorphology, food availability and anthropogenic infrastructure on spatial modelling of beaver habitat. Even though all studies used different sets of variables and methodologies, important factors affecting beaver occurrence or abundance are mainly stream gradient, watershed size and hardwood cover that is adjacent to the streams. However, the identification of key habitat indicators often varies between studies depending upon the object being modelled (colonies vs. dams), the geomorphological characteristics of the region, and the scale of the study area. Recent developments in geomatics and improved data quality now allow spatial modelling of beaver habitat across larger areas, and make models using at least stream gradient and forest cover types more accessible to managers. Such large-scale predictive beaver habitat models could have valuable applications for the prevention of infrastructure damage and related costs, and for managing wildlife species that rely upon beaver ponds.

Le castor du Canada est considéré comme une espèce clé car son comportement cause d’importantes modifications aux milieux humides au sein des paysages forestiers. De tels changements influencent la composition des espèces ainsi que leurs interactions. Cependant, dans certains cas, les castors sont considérés comme une source importante de perturbation et de conflit avec les activités anthropiques. Dans cet article, nous faisons la recension des études régionales qui ont utilisé la géomorphologie, la disponibilité de ressources alimentaires et la présence d’infrastructures anthropiques pour réaliser une modélisation spatiale de l’habitat du castor. Même si les études ont utilisé des variables et des méthodologies différentes, les principaux facteurs affectant l’occurrence ou l’abondance du castor sont le gradient des ruisseaux, la superficie du bassin hydrographique et le couvert de peuplements feuillus adjacents aux cours d’eau. Cependant, l’identification des principaux indicateurs d’habitat varie selon les études en fonction de la variable modélisée (huttes ou barrages), des caractéristiques géomorphologiques de la région et de la taille de la zone d’étude. Les développements récents de la géomatique et l’amélioration de la qualité des données disponibles permettent maintenant la modélisation spatiale de l’habitat du castor pour de grandes régions et rendent les modèles utilisant au moins le gradient des ruisseaux et les types de couverts forestiers plus accessibles aux gestionnaires. De tels modèles prédictifs de l’habitat du castor à grande échelle pourraient avoir des applications importantes pour la prévention des dommages aux infrastructures et des coûts qu’ils engendrent, ainsi que pour la gestion des espèces fauniques qui dépendent de la présence d’étangs de castors.

Beavers are ecosystem engineers that contribute to landscape heterogeneity in North American boreal forests. Despite the importance of beavers on landscapes, beaver distribution is still poorly understood, particularly at large spatial scales and in different ecoregions. The goal of our study was to determine the main environmental features affecting beaver dam abundance across ecoregions. We quantified the spatial distribution of beaver dams in Quebec forests using 257 systematically distributed provincial forestry maps, in which we sampled 1025 plots of 25 km2 in an area several orders of magnitude larger than in previous studies. The study area, covering over 300,000 km2, spanned over six ecoregions (Appalachians, Meridional Laurentians, Central Laurentians, Abitibi and James Bay Lowlands, Mistassini, and Anticosti Island). We constructed 17 candidate regression models using a negative binomial distribution with variables based on different hypotheses to explain beaver dam abundance. The mean stream gradient was the top variable influencing dam abundance, followed by the cover of non-forested land. However, there was substantial variability among ecoregions, as the models that included the random effect of hardwood cover and non-forested cover ranked higher than models without these variables. We conclude that such regional variation in factors affecting dam distribution patterns should be taken into account when establishing beaver management plans. © 2017, Society of Wetland Scientists.

Les milieux humides boréaux sont reconnus comme étant d’importants habitats fauniques, particulièrement comme sites de nidification ou de repos pour un grand nombre d’oiseaux aquatiques. Les principaux objectifs de cette étude étaient de quantifier des paysages de milieux humides et aquatiques représentant différents types d’habitats fauniques au sein du Québec boréal, ainsi que de déterminer comment les milieux fauniques humides et aquatiques se distribuent en fonction de variables climatiques et géomorphologiques. Un total de 456 cartes écoforestières distribuées systématiquement dans une aire d’étude de 540 000 km2 ont été utilisées pour classifier 12 types de milieux humides et 5 différents types d’habitats aquatiques. Les types d’habitats appartenant aux classes de milieux humides et aquatiques représentaient respectivement 10,3 % et 11,7 % de l’aire d’étude. Leur hétérogénéité spatiale a été confirmée à l’aide d’une analyse de groupement hiérarchique par l’identification de 6 types de paysages catégorisés en 3 grands groupes : humide, sec et anthropique. Ce dernier groupe démontre l’importance de l’altération humaine des habitats aquatiques, les réservoirs représentant 26 % de la couverture totale en eau. Des analyses de redondance partielle ont démontré que les variables géomorphologiques à elles seules ont un pouvoir explicatif supérieur (28 %) aux variables climatiques (19 %) pour expliquer la variation de la distribution des milieux humides et aquatiques. Ces résultats suggèrent que l’utilisation de cadres écologiques basés sur la géomorphologie (plutôt que sur le climat) est une alternative intéressante pour la planification de la conservation et de la gestion en général des milieux humides.

Wetlands of remote forested landscapes of Quebec support numerous species of breeding waterbirds yet species-habitat associations remain poorly quantified. From 1990 to 2005, we conducted systematic helicopter surveys of breeding waterfowl and common loons (Gavia immer) across a 540,000-km² forested region of Quebec. Data from this survey were used to investigate local habitat use and selection by waterbirds, based on a wetland classification system derived from digital forestry maps. Detailed indicated-breeding-pair (IBP) distributions were developed for broad aquatic, wetland, and shoreline habitat types. We also estimated selection ratios within groups of similar habitat types. Small (¡Ü8 ha), connected ponds were highly used and selected by five dabbling duck species and by wood duck (Aix sponsa), Canada goose (Branta canadensis), ring-necked duck (Aythya collaris), hooded merganser (Lophodytes cucullatus), common goldeneye (Bucephala clangula), and Barrow¡¯s goldeneye (B. islandica). Dabbling duck species, wood duck, and Canada goose made extensive use of streams (25¨C41% of all IBP). Community organization was mainly driven by openness of aquatic habitat and water movement, i.e., from lentic to lotic habitats. Failure to include streams in waterfowl surveys and habitat mapping could produce biased estimates of wetland habitat use and selection in the boreal forest.

Depuis les années 80, de nombreuses études ont été réalisées et plus de 200 documents ont été publiés en écologie forestière sur le territoire de la Forêt d'enseignement et de recherche du lac Duparquet (FERLD). Cependant, à l'exception des milieux forestiers riverains, aucune étude d'ensemble n'a été effectuée sur l'écologie ou la gestion des milieux d'eau profonde et humides, et ce malgré que la FERLD soit située dans une des régions où les milieux humides sont les plus abondants au Québec. En 2007, lors de l'élaboration d'un nouveau modèle de plan d'aménagement écosystémique pour ce territoire, est née l'idée d'y intégrer un zonage des milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains afin de prendre en compte ces milieux dans les interventions sur ce territoire forestier et de les intégrer, par les forêts à haute valeur de conservation, au processus de certification environnementale de la norme boréale du Forest Stewardship Council (FSC). Ainsi, pour le territoire de la FERLD, nous avons : (1) classifié et cartographié les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains selon un système de classification récemment développé; (2) identifié les enjeux écologiques et socio-économiques relatifs à l'aménagement de ces milieux et (3) proposé un plan de conservation pour ces milieux en tenant compte notamment de la zone de conservation déjà existante à la FERLD et son projet d'agrandissement.

Depuis les années 80, de nombreuses études ont été réalisées et plus de 200 documents ont été publiés en écologie forestière sur le territoire de la Forêt d'enseignement et de recherche du lac Duparquet (FERLD). Cependant, à l'exception des milieux forestiers riverains, aucune étude d'ensemble n'a été effectuée sur l'écologie ou la gestion des milieux d'eau profonde et humides, et ce malgré que la FERLD soit située dans une des régions où les milieux humides sont les plus abondants au Québec. En 2007, lors de l'élaboration d'un nouveau modèle de plan d'aménagement écosystémique pour ce territoire, est née l'idée d'y intégrer un zonage des milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains afin de prendre en compte ces milieux dans les interventions sur ce territoire forestier et de les intégrer, par les forêts à haute valeur de conservation, au processus de certification environnementale de la norme boréale du Forest Stewardship Council (FSC). Ainsi, pour le territoire de la FERLD, nous avons : (1) classifié et cartographié les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains selon un système de classification récemment développé; (2) identifié les enjeux écologiques et socio-économiques relatifs à l'aménagement de ces milieux et (3) proposé un plan de conservation pour ces milieux en tenant compte notamment de la zone de conservation déjà existante à la FERLD et son projet d'agrandissement.

Nos résultats révèlent que dans ce paysage ondulé forestier, les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains sont abondants (40,1 % de 93 km²). Les eaux lentiques profondes (lacs) ainsi que les marécages forestiers résineux riches sont les écosystèmes les mieux représentés sur ce territoire. Les barrages de castor sont nombreux (n = 458) et presque le deux tiers des petits cours d'eau sont modifiés par les activités de cette espèce. Toutefois, les zones de milieux humides dynamisés par le castor sont en général de petite taille (moyenne = 0,64 ha). Fait à souligner, cette étude a permis d'identifier le plus long barrage de castor connu jusqu'à maintenant au Québec. D'une longueur de 437 m, ce long barrage est en partie situé sur le territoire de la FERLD dans un secteur très convoité pour les activités minières.

La zone de conservation actuelle sur le territoire de la FERLD et sa possibilité d'élargissement avec le secteur Magusi constituent un premier jalon pour la conservation des milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains ainsi que pour la protection des éléments d'intérêt écologique. Les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains de la zone de conservation élargie, avec les ajouts suggérés dans ce rapport, constitueraient un échantillon représentatif qui répond aux exigences d'une approche de conservation par filtre.

brut et à certains principes de la certification environnementale FSC. Par exemple, la protection de cet échantillon assurerait en partie la conservation des fonctions écologiques ainsi que l'intégrité de la forêt (Principe 6 : Impact environnemental) et pourrait servir à identifier des forêts à haute valeur de conservation (Principe 9) selon la certification FSC. Toutefois, les gestionnaires de la FERLD devront bien coordonner les différentes utilisations dans la zone de conservation afin qu'elles n'en mitigent pas les bénéfices écologiques. Entre autres, il sera important de continuer à limiter le développement du réseau routier forestier afin d'assurer la protection de secteurs particuliers. Il importe aussi d'amorcer avec les gens du milieu une réflexion sur certaines utilisations du territoire telles que la villégiature en bordure du lac Hébécourt, qui subit déjà des pressions anthropiques considérables. Les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains devraient être pris en compte dans la gestion intégrée des ressources de ce territoire public. Une entente de conservation entre les gestionnaires de la FERLD (UQÀM et UQAT) ainsi que Canards Illimités Canada (CIC) concernant ces milieux constituerait un bon outil de protection qui aiderait les membres du comité dans leur gestion intégrée des ressources de la FERLD. Il serait également opportun de considérer l'option de créer, à partir de la zone de conservation élargie et des ajouts suggérés, une aire protégée comme une réserve de biodiversité. La création d'une réserve de biodiversité à la FERLD faciliterait la gestion des différentes utilisations du territoire, en plus de fournir un statut légal de protection pour une partie des milieux terrestres et humides. Vu l'importance des milieux d'eau profonde et humides, qui occupent plus du tiers de la superficie de la FERLD, et le peu de travaux de recherche effectués à leur sujet jusqu'à présent, il serait souhaitable de favoriser les études sur ces milieux et sur leur gestion.

brut et à certains principes de la certification environnementale FSC. Par exemple, la protection de cet échantillon assurerait en partie la conservation des fonctions écologiques ainsi que l'intégrité de la forêt (Principe 6 : Impact environnemental) et pourrait servir à identifier des forêts à haute valeur de conservation (Principe 9) selon la certification FSC. Toutefois, les gestionnaires de la FERLD devront bien coordonner les différentes utilisations dans la zone de conservation afin qu'elles n'en mitigent pas les bénéfices écologiques. Entre autres, il sera important de continuer à limiter le développement du réseau routier forestier afin d'assurer la protection de secteurs particuliers. Il importe aussi d'amorcer avec les gens du milieu une réflexion sur certaines utilisations du territoire telles que la villégiature en bordure du lac Hébécourt, qui subit déjà des pressions anthropiques considérables. Les milieux d'eau profonde, humides et forestiers riverains devraient être pris en compte dans la gestion intégrée des ressources de ce territoire public. Une entente de conservation entre les gestionnaires de la FERLD (UQÀM et UQAT) ainsi que Canards Illimités Canada (CIC) concernant ces milieux constituerait un bon outil de protection qui aiderait les membres du comité dans leur gestion intégrée des ressources de la FERLD. Il serait également opportun de considérer l'option de créer, à partir de la zone de conservation élargie et des ajouts suggérés, une aire protégée comme une réserve de biodiversité. La création d'une réserve de biodiversité à la FERLD faciliterait la gestion des différentes utilisations du territoire, en plus de fournir un statut légal de protection pour une partie des milieux terrestres et humides. Vu l'importance des milieux d'eau profonde et humides, qui occupent plus du tiers de la superficie de la FERLD, et le peu de travaux de recherche effectués à leur sujet jusqu'à présent, il serait souhaitable de favoriser les études sur ces milieux et sur leur gestion.

Abstract

Northern forests are major breeding habitats for several waterfowl and other waterbird species. In Quebec, as in many other areas within the boreal region, clear-cut logging is an important human activity, and it is likely to affect ground- and cavity-nesting species differently. We used Black Duck Joint Venture/Canadian Wildlife Service aerial survey data, together with Quebec digital forest maps, to investigate local, i.e., within 2 km of clear-cut areas, short-term (~ 4 yr) effects of forest harvesting on waterfowl and Common Loon. Our predictions were that clear-cut logging would not affect ground nesters, but would negatively affect pair settling patterns in cavity nesters through nesting habitat disturbance. Our study spanned a 540,000-km² territory in which we considered over 30,000 ha of clear-cut areas that were dispersed into 42 different locations. We controlled for interannual variation in population size by comparing the pre- and post-harvest percentages of potentially hospitable nesting cover disturbed by timber harvesting within a 1-km radius of indicated breeding pairs. Our results suggest that timber harvesting positively influenced local populations of Canada Goose and American Green-winged Teal. No other ground-nesting species showed a significant response. For the cavity-nesting guild and species, we detected no local, short-term effect of clear-cutting. This result was unexpected because many previous studies of nest-box provisioning reported increased breeding pair densities, indicating that availability of natural holes may limit cavity-nesting duck populations. Moreover, because cavity-nesting ducks are considered among the most vulnerable bird species to forest management, our results are consistent with the hypothesis that boreal bird populations exhibit some resilience to disturbance. This conclusion follows from a study in landscapes where forests were mostly first-growth. It is not evident that it will remain valid following subsequent clear-cutting episodes and long-term forestry. © 2007 Avian Conservation Ecology

Résumé

Les forêts nordiques sont des habitats essentiels pour plusieurs espèces de sauvagine et d'autres oiseaux aquatiques. Au Québec comme dans beaucoup d'autres territoires forestiers boréaux, l'exploitation forestière est une activité humaine importante susceptible d'influencer les espèces de sauvagine nichant au sol différemment de celles nichant en cavité. À partir des données de l'inventaire aérien du Plan conjoint sur le Canard noir-­Service canadien de la faune et des cartes écoforestières numériques du Québec, nous avons étudié les effets locaux (à moins de 2 km des aires de coupe) et à court terme (environ 4 ans) de la récolte forestière sur les populations de sauvagine et de Plongeon huard en période de nidification. Nos prédictions étaient que la récolte n'influencerait pas le patron de répartition des couples d'espèces nichant au sol, mais affecterait négativement celui des nicheurs en cavité par une altération de l'habitat de nidification. Notre étude s'est étendue sur un territoire de 540 000 km², dans lequel nous avons considéré plus de 30 000 ha d'aires de coupe réparties en 42 localités différentes. Nous avons tenu compte des variations interannuelles des niveaux de population en comparant les pourcentages d'habitat de nidification potentiel récolté à l'intérieur d'un rayon de 1 km des localisations d'équivalents-couples nicheurs, avant et après coupe forestière. Nos résultats indiquent que la coupe forestière a influencé positivement les populations locales de Bernache du Canada et de Sarcelle d'hiver. Aucune autre espèce nichant au sol n'a montré de réponse significative à la coupe totale. Pour la guilde et les espèces nichant en cavité, nous n'avons détecté aucun effet significatif local et à court terme des coupes totales. Ce résultat est inattendu puisque plusieurs expériences précédentes d'ajout de nichoirs ont résulté en une augmentation de la densité de couples nicheurs, indiquant que les populations de canards nichant en cavité pourraient être limitées par la disponibilité de sites de nidification. De plus, puisque les canards nichant en cavité sont considérés comme les espèces d'oiseaux les plus vulnérables face aux activités d'aménagement forestier, nos résultats sont en accord avec l'hypothèse selon laquelle il existerait une certaine résilience des populations boréales d'oiseaux face aux perturbations. Cette conclusion découle d'une étude réalisée dans des paysages où les peuplements forestiers étaient principalement de première venue; rien n'indique qu'elle demeurera valide après des épisodes répétés de coupe à blanc et d'autres interventions forestières. © 2007 Écologie et Conservation des Oiseaux.

Il y a maintenant 25 ans que l’on classifie les milieux humides au Québec. Les systèmes de classification ont beaucoup évolué avec le temps, influencés non seulement par les travaux locaux, mais aussi par ce qui se passe sur le plan canadien ou international. Après avoir défini ce que nous entendons par « milieu humide », nous présentons, en ordre chronologique les différents systèmes de classification qui ont influencé le regard que portent les Québécois sur les milieux humides.