Although monocultures are important for timber production, they are often associated with lower biological diversity than mixtures. Thus, mixed plantations have been suggested as a way to enhance biodiversity because of their inherent compositional diversity. However, the effects of monocultures versus mixtures on understory diversity and composition can vary in different ecosystems. The objective of this study was to assess how monocultures and mixed plantations influence understory vegetation diversity and composition in the boreal forest region of southern Quebec. We sampled plantations established with deciduous Populus trichocarpa Torrey & A. Gray × balsamifera L. and P. maximowiczii Henry × balsamifera L. and coniferous Picea abies (L.) Karst. and Picea glauca (Moench) species planted in monocultures and in mixed plantations on abandoned farmlands and a forest site. We assessed understory vegetation diversity and composition in each canopy type (coniferous, deciduous, mixed) and in each plantation type. We evaluated bryophyte and lichen diversity and composition specifically in tree microhabitats: soil, tree bases, and tree trunks. We found that vascular plant and lichen species richness was similar in all plantation types, while bryophyte species richness was higher in spruce monocultures and in mixed plantations compared to poplar monocultures. Our results also highlight how land-use history influenced vascular plant composition as abandoned farmland sites were composed of more ruderal vascular plants, while the previously forested site was composed of species found in natural forests. In the context of reforestation and plantations, our study suggests mixing spruce with poplars to maximize understory vegetation diversity as the addition of spruce in mixed plantations promoted the establishment of terrestrial bryophytes, while poplars favored the establishment of epiphytic lichens.

Des couverts denses d'aulnes rugueux (Alnus incana subsp. rugosa (Du Roi) R.T. Clausen) suite à la récolte peuvent résulter de l'augmentation de la disponibilité de la lumière et de la remontée de la nappe phréatique, empêchant l’établissement et la régénération de l’épinette noire dans les peuplements aménagés. Afin d'étudier le potentiel de restauration de la productivité de sites forestiers humides dominés par l'aulne rugueux, nous avons mis en place, à l'automne 2019, un dispositif expérimental dans lequel nous avons testé quatre méthodes de préparation de terrain (décapage, inversion, déchiquetage et témoin non traité) à la Forêt d'enseignement et de recherche du lac Duparquet, au Québec, Canada. À l'été 2020, nous avons mis en terre des plants d'épinette noire (Picea mariana (Mill.) BSP) dans chacun des traitements, et ensuite avons mesuré leur croissance ainsi que des variables environnementales (lumière, humidité du sol, température du sol, végétation concurrente) à l’été 2021 dans cinq parcelles de 100 m2 par unité expérimentale. Nos résultats ont révélé que les traitements de préparation de terrain présentent des effets bénéfiques sur la croissance et la taille des plants qui, en moyenne, ont doublé sur les sites traités (50% supérieurs aux sites non traités). Les plants reboisés dans le traitement de déchiquetage ont eu une meilleure hauteur et ont eu une plus longue pousse annuelle 2021 que ceux du traitement d'inversion, alors que tous les plants des traitements de décapage, de déchiquetage et d'inversion ont eu un diamètre statistiquement similaire. Le décapage, le déchiquetage et l'inversion ont permis de maîtriser la régénération des espèces concurrentes, à savoir les arbres, les arbustes, les aulnes et les fougères, tout en augmentant la présence des graminées, en particulier dans les traitements de décapage et d'inversion. Les conditions de température, d'humidité, de lumière et de pH du sol par les traitements de décapage, de déchiquetage et d’inversion n’ont pas favorisé une concentration significative des nutriments au sol et dans les aiguilles des semis reboisés par rapport au témoin. Nous avons constaté que les traitements de décapage et d'inversion ont influencé de façon similaire les propriétés physico-chimiques du sol des microsites créés, ainsi que des parcelles hors-placeaux. La diversité des conditions environnementales créées par le traitement d'inversion et l'amélioration significative du pH dans les sols de décapage et les sols hors-placeaux de l'inversion, ainsi que l'augmentation significative de K dans les sols hors-placeaux décapage, devraient être prises en compte par les sylviculteurs lors de la planification de projets de restauration forestière sur des sites humides. Un suivi à plus long terme est nécessaire pour mieux comprendre la contribution de l'aulne à l'apport de N dans les sites traités et évaluer la contribution économique des traitements dans les peuplements.