Depuis plus de vingt-cinq ans, mes travaux ont porté sur une question qui demeure au cœur des grands enjeux environnementaux contemporains : comment aménager les forêts boréales de manière à maintenir leur intégrité écologique tout en répondant aux besoins socioéconomiques liés à l’exploitation des ressources naturelles? Cette interrogation a guidé l’ensemble de ma trajectoire scientifique, depuis mes premières recherches sur la structure des habitats forestiers à la fin des années 1990 jusqu’à mes travaux récents intégrant l’intelligence artificielle et le suivi automatisé de la biodiversité.

Je me suis d’abord intéressé à la façon dont la structure des peuplements forestiers et la configuration du paysage influencent la distribution des oiseaux et des mammifères boréaux. Une part importante de mes travaux a visé à mieux comprendre l’écologie d’espèces boréales encore peu étudiées ou mal connues, notamment le Pic à dos rayé, le Grand Polatouche, le Pékan et la Martre d’Amérique. Choisir de travailler sur ces espèces représentait un certain risque scientifique : les données étaient limitées, les méthodes à développer, et les modèles écologiques encore incomplets. Toutefois, ces espèces jouent souvent un rôle indicateur clé dans les écosystèmes boréaux et leur compréhension était essentielle pour éclairer les décisions d’aménagement. J’ai également consacré une part importante de mes recherches aux espèces associées aux vieilles forêts — des habitats qui se raréfient — ainsi qu’aux espèces dépendantes des cavités, incluant certains oiseaux forestiers spécialisés, les chauves-souris et les canards arboricoles. Ces travaux ont permis de mieux documenter l’importance des attributs structuraux tels que les arbres de gros diamètre, le bois mort et les cavités naturelles dans le maintien de la biodiversité. À une époque où l’analyse multi-échelle était encore peu répandue, j’ai contribué à démontrer que les réponses des communautés fauniques ne peuvent être comprises uniquement à l’échelle du peuplement, mais qu’elles dépendent aussi fortement du contexte paysager. Cette perspective, combinée à l’étude d’espèces sensibles et exigeantes sur le plan écologique, a permis de mieux intégrer les connaissances scientifiques aux pratiques d’aménagement forestier et a contribué à nourrir les réflexions entourant l’émergence de l’aménagement écosystémique au Québec.

Au fil des années, mes travaux se sont ancrés de plus en plus dans des contextes opérationnels réels. J’ai eu l’occasion d’évaluer scientifiquement les effets des coupes partielles et d’autres modalités d’aménagement en forêt boréale, notamment dans la région de la ceinture d’argile. Ces recherches ont permis de dépasser les débats théoriques pour documenter empiriquement les compromis entre production forestière et conservation de la biodiversité. En suivant les réponses des communautés aviaires et mammaliennes sur plusieurs années, nous avons pu mieux comprendre comment certaines pratiques peuvent maintenir des attributs structuraux essentiels aux espèces forestières, tout en révélant les limites et les effets inattendus de certaines interventions.

Une autre dimension importante de mes travaux concerne la fragmentation du paysage et les dynamiques prédateur-proie. Dans le contexte canadien, ces questions sont indissociables des enjeux liés aux espèces sensibles comme le caribou boréal. Mes recherches ont contribué à éclairer les mécanismes par lesquels les structures linéaires, les réseaux routiers et les modifications de l’habitat influencent les déplacements des prédateurs et, indirectement, la vulnérabilité de certaines espèces. En adoptant une approche mécanistique et spatiale fine, nous avons pu mettre en évidence les liens complexes entre aménagement du territoire, connectivité écologique et dynamiques fauniques.

Parallèlement à ces activités de recherche, j’ai été membre du Comité scientifique chargé d’examiner la limite nordique des forêts attribuables au Québec de 2005 à 2015. Cette implication m’a permis de contribuer à des réflexions stratégiques sur la gestion du territoire nordique, la délimitation écologique et les enjeux liés aux changements climatiques et à l’expansion potentielle de l’aménagement forestier. Ces travaux ont renforcé l’articulation entre recherche scientifique et prise de décision publique. Je suis membre du Centre d’Étude de la Forêt (CEF) depuis sa fondation, et j’ai siégé à son exécutif de 2006 à 2012. Cette participation a contribué à structurer les collaborations interuniversitaires en écologie forestière au Québec et à renforcer la synergie entre chercheurs travaillant sur la dynamique des écosystèmes forestiers.

Un aspect important de mon engagement scientifique concerne également la science citoyenne. Je m’intéresse depuis plusieurs années au potentiel des données participatives pour documenter la biodiversité à grande échelle, et j’ai contribué à la réflexion scientifique sur l’intégration rigoureuse de ces données dans les analyses écologiques. Je suis réviseur régional pour eBird, où je participe à la validation des observations et à l’amélioration de la qualité des données ornithologiques. Par ailleurs, je contribue activement à documenter la biodiversité partout où je me trouve à travers la plateforme iNaturalist. Cette pratique personnelle et professionnelle traduit ma conviction que la production de connaissances sur la biodiversité peut et doit être partagée, collaborative et ouverte. La science citoyenne représente à mes yeux un levier essentiel pour améliorer la couverture spatiale des données, sensibiliser le public et rapprocher la recherche scientifique des communautés.

Si la cohérence de mon programme repose sur l’écologie des paysages forestiers, il s’est néanmoins transformé au rythme des avancées technologiques. Au cours des dernières années, j’ai intégré à mes travaux les caméras automatiques, les modèles d’occupation hiérarchiques et le monitoring acoustique passif. Cette transition vers des outils automatisés s’est accompagnée d’un intérêt pour l’évaluation critique des algorithmes de détection, notamment dans le cadre de collaborations internationales portant sur l’utilisation d’outils comme BirdNET. Ces travaux visent à comprendre non seulement le potentiel de l’intelligence artificielle pour le suivi de la biodiversité, mais aussi ses limites, ses biais et les conditions nécessaires à son utilisation rigoureuse en contexte écologique. Les développements récents en intelligence artificielle, combinés aux contributions issues de la science citoyenne, ouvrent aujourd’hui des perspectives inédites pour le suivi des écosystèmes à grande échelle.

Ce parcours reflète une volonté constante de relier science fondamentale, innovation méthodologique et enjeux concrets de conservation. Je m’intéresse autant aux mécanismes écologiques sous-jacents qu’aux outils permettant de les mesurer et aux implications pour la gestion. Cette position à l’interface entre recherche académique, technologies émergentes et participation citoyenne constitue, je crois, l’un des éléments distinctifs de ma carrière. Elle s’est toujours inscrite dans une dynamique fortement collaborative. Depuis le début de ma trajectoire scientifique, j’ai développé mes travaux en étroite collaboration avec de nombreux collègues en écologie forestière, en biostatistique, en modélisation spatiale et plus récemment en intelligence artificielle, notamment avec Pierre Drapeau, Marc Mazerolle, Nicole Fenton et plusieurs autres chercheurs au Québec et à l’international. Ces collaborations ont permis de croiser les expertises, d’enrichir la portée scientifique de mes projets et de favoriser des approches interdisciplinaires essentielles à la compréhension des systèmes forestiers complexes. Elles ont également constitué un levier majeur pour la formation de la relève. Encadrer des étudiants et des étudiantes dans des projets ancrés dans des problématiques réelles, leur transmettre une rigueur analytique tout en les exposant à des perspectives complémentaires et à un réseau scientifique diversifié représente pour moi une composante centrale du rôle de chercheur. Plusieurs de ces projets collaboratifs ont d’ailleurs donné lieu à des recherches interdisciplinaires et à des partenariats durables avec des organismes gouvernementaux et des acteurs du milieu forestier, renforçant à la fois la qualité de la formation offerte et l’impact concret des travaux réalisés.

En parallèle de mes activités scientifiques, j’ai assumé des responsabilités institutionnelles importantes à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue. J’ai été nommé doyen à la recherche et à la création en mars 2021, avant d’être nommé vice-recteur à la recherche et à la création en juin 2024. Ces fonctions me permettent aujourd’hui de contribuer au développement stratégique de la recherche universitaire, tout en maintenant un engagement actif envers les enjeux environnementaux et territoriaux qui ont toujours guidé mes travaux.

À travers l’ensemble de ma carrière, une constante demeure : le souci de comprendre les forêts boréales comme des systèmes dynamiques, façonnés à la fois par les perturbations naturelles et par les décisions humaines. Mes travaux cherchent à fournir des connaissances robustes pour éclairer ces décisions, dans un contexte où les pressions climatiques, économiques et sociales s’intensifient. En combinant écologie des paysages, analyse spatiale, suivi à long terme, science citoyenne et outils technologiques émergents, je poursuis un objectif qui me semble plus pertinent que jamais : contribuer à une gestion éclairée, collaborative et durable des écosystèmes forestiers.

Thèmes de Recherche

• Écologie des paysages forestiers boréaux
• Aménagement forestier et conservation de la biodiversité
• Espèces indicatrices et habitats structuraux clés
• Fragmentation, connectivité et dynamiques trophiques

Autres sites à consulter :